M278

Annoncé aux côtés du V6 M276 et lancé sur la CL 500 de 2010, le M278 hérita de l'entraxe, du bloc aluminium et des chemises Silitec du M273 — puis changea tout ce qui décidait de son comportement. L'injection directe de troisième génération à injecteurs actionnés par piezo pouvait pulvériser jusqu'à cinq fois par cycle entre 120 et 200 bar ; l'allumage multi-étincelles allumait les bougies à répétition pendant la combustion ; un turbocompresseur Honeywell siégeait sur chaque rangée à 0,9 bar. Face au moteur atmosphérique de 5,5 litres qu'il remplaçait : 435 PS et 700 N·m, avec 22 pour cent de carburant en moins.

Les badges restèrent à 500 et 550 alors que la cylindrée tombait à 4,7 litres, et toute la gamme passa sous la taxe américaine gas-guzzler — une première pour un V8 Mercedes-Benz. Il devint le huit cylindres par défaut de la décennie pour la Classe S, la CLS, la SL et la GL, tandis qu'AMG développa le même dessin à 5,5 litres en M157 pour les modèles 63 et, sans turbo, en M152 pour la SLK 55. La production dura jusqu'en 2020, quand arrivèrent les 4,0 litres M176/M177 et le V8 rétrécit encore.