M180

Attribué à Wolf-Dieter Bensinger, il apparut sur la 220 d’avril 1951 : le premier six d’après-guerre de la marque et son premier essence à course courte, 2 195 cm³ pour 80 × 72,8 mm, arbre à cames en tête entraîné par chaîne, culasse à flux transversal et vilebrequin à quatre paliers. Il équipa un châssis 170 S à peine modifié portant une carrosserie d’avant-guerre, et c’est lui qui fit pardonner le style à la presse — 140 km/h dans une catégorie qui se contentait de 52 PS. À partir de 1954, la culasse en fonte céda la place à un alliage léger.

Une dynastie suivit. Le même bloc et la disposition culasse-culbuteurs portèrent le M 127, le M 108 et M 129, et le M 130 — et, via le M 130, le M 110 à deux arbres à cames ; le dernier fut construit en 1989, sur un 280 GE. Une branche plus singulière fut militaire. La standardisation OTAN exigeait des moteurs essence dans les Unimog pour qu’chars, jeeps et camions puissent puiser dans un même carburant et démarrer par grand froid — des M 180 de 2,2 litres furent encore produits pour l’Unimog 404 jusqu’à la fin des années 1970.