M123

La W123 de 1976 conserva la plupart de ses moteurs ; la M123 de 2 525 cm³ pour la 250 et la 250 T fut l'exception. L'ascendance restait visible — vilebrequin sur seulement quatre paliers principaux, arbre incliné à l'avant entraînant pompe à huile, pompe à essence et distributeur —, mais les cylindres n'étaient plus coulés par paires, et les parois entre eux étaient sciées de fentes pour le liquide de refroidissement plutôt que entièrement chemisées. Il était alimenté par le Solex 4A1, carburateur à quatre corps partagé avec la W114 280 et aussi complexe que le type ne le devint jamais.

Il remplit sa mission. Face aux 280 à carburateur, capables de dépasser 17 litres aux 100 km en ville, il était clairement plus sobre ; une révision de 1979 le passa de 129 à 140 PS, la mise à jour Energiekonzept de 1981 augmentant encore la compression. Puis le quatre M102 apparut sur les 200 et 230 E, faisant presque tout mieux avec bien moins de carburant, et l'intérêt s'effondra. Le break fut retiré en 1982 et la berline dura jusqu'en 1985 en ne se vendant presque pas. Le M103 qui suivit en 1984 était plus léger, moins cher à produire, plus robuste et encore plus souple.