M123

El W123 de 1976 conservó la mayoría de sus motores; el M123 de 2.525 cm³ para el 250 y 250 T fue la excepción. Aún mostraba su ascendencia — cigüeñal con solo cuatro cojinetes principales, eje inclinado en el frente accionando bomba de aceite, bomba de combustible y distribuidor —, pero los cilindros ya no se fundían en pares, y las paredes entre ellos se serraban con ranuras para refrigerante en lugar de estar completamente camisadas. Lo alimentaba el Solex 4A1, carburador de cuatro cuerpos compartido con el W114 280 y tan intrincado como el tipo llegó a ser.

Cumplió su cometido. Frente a los 280 con carburador, que en ciudad podían superar 17 litros por 100 km, era claramente más frugal; una revisión de 1979 lo llevó de 129 a 140 PS, con la actualización Energiekonzept de 1981 elevando de nuevo la compresión. Luego el M102 de cuatro cilindros apareció en los 200 y 230 E, haciendo casi todo mejor con bastante menos combustible, y el interés se desplomó. El familiar desapareció en 1982 y el sedán duró hasta 1985 vendiendo casi nada. El M103 que siguió en 1984 era más ligero, más barato de fabricar, más fuerte y aún más suave.