历史 · 1958–1965
变成 Audi 的 Mercedes。
斯图加特设计了紧凑型轿车和才华横溢的发动机，却拒绝制造它们——然后把整个未来卖给了 Volkswagen。
1965 年 9 月的法兰克福车展上，Auto Union 揭幕了一辆整洁的小型轿车，佩戴着一个已有二十五年不曾用于新车的名字：Audi。展台大力宣扬其非凡的四冲程发动机，却没有深究这台发动机从何而来，因为它由 Daimler-Benz 设计。
这辆车是 F103，发动机是 Mercedes-Benz M118，由 Untertürkheim 为一款被董事会拒绝投产的紧凑型 Mercedes 研发。一位 Mercedes 工程师把图纸装进行李带到了 Ingolstadt——随后，Daimler-Benz 又把工厂、经销商、工程师和发动机统统卖给了 Volkswagen。这就是斯图加特如何设计出自己最凶猛德国对手的故事。
第一章 · 1958–1962
星标买下四环。
1958 年 4 月，Daimler-Benz 收购了Auto Union的多数股权；这家 Ingolstadt 公司正是四环徽标的拥有者，收购于次年完成。Daimler-Benz 最大股东 Friedrich Flick 极力推动这笔交易，其逻辑看似稳妥：Mercedes 占据市场顶端，而 Auto Union 的 DKW 车型——小巧、廉价、前轮驱动——覆盖底端。
这次握手背后自有历史。Auto Union 于 1932 年由四家 Saxony 制造商——Audi、DKW、Horch 和 Wanderer——拼合而成；1930 年代，它的后置发动机 Grand Prix 赛车曾是银箭唯一真正的对手。战后，公司资产在 Saxony 被征收，1949 年于 Ingolstadt 重建，靠一条单一法则生存：由三缸二冲程发动机驱动的 DKW。
这笔收购的一部分立刻得到回报：Auto Union 的 Düsseldorf 工厂被改造为生产梅赛德斯-奔驰厢式车，而且今天依然如此。其余遗产却成了难题。随着 Wirtschaftswunder 让西德买家走出紧缩，二冲程发动机——冒烟、嘈杂、寒冷天气下曲轴易损——开始散发出旧时代的气息，也让人联想到仍在使用它的东德汽车。
Auto Union 的工程师仍旧忠于二冲程。斯图加特却看得见这条路的尽头。它已经在研发解药——尽管起初并不是为 Ingolstadt 准备的。
第二章 · 1958–1962
一枚更小的星。
总工程师Fritz Nallinger多年来一直想要一款入门级 Mercedes——他基于 Ponton 的 W122 项目于 1956 年被取消——大约 1960 年，由Ludwig Kraus领导的 Untertürkheim 前瞻开发部门终于画出了一辆。项目代号为W118，对斯图加特而言异乎寻常：前轮驱动、1.5 升水平对置发动机，低调车身带巨大的玻璃座舱，却没有传统散热器格栅。
除水平对置发动机外，工程师还测试了更好的方案：M118，一台高压缩比 1.7 升直列四缸发动机，公司称之为 H-engine。Heron 燃烧室与让混合气形成涡流的螺旋进气道，使它在那个 9:1 已算大胆的年代采用 11.2:1 压缩比——平顺、强劲且格外经济。装上它后，这辆车成为W119。
原型车十分迷人。贯穿式格栅中央是一枚硕大星标，低腰线和通透的细柱座舱共同赋予它即将到来的230 SL Pagoda之面貌——此后观察者不断将两者比较。双门和四门车型都已造出并完成测试，而且确实行得通。
随后，斯图加特说服自己放弃了这辆车。小型 Mercedes 会吞噬它如今拥有的 DKW 市场；W111 Fintail才刚在更高一级推出；董事会也担心廉价星标会伤害昂贵车型。紧凑型 Mercedes 就此束之高阁——一个已经完成、能够行驶，却无处可去的构想。
- H-engine 压缩比
- 11.2:1
- 排量
- 1.7 L
- 驱动方式
- FWD
- 首辆原型车
- 1960
名字
Audi，Horch 的拉丁语。
1909 年，August Horch 被逐出自己创办的公司，也失去了使用自己姓名的权利。按公司自己的说法，解决办法来自他商业伙伴正在做拉丁语作业的儿子：horch——德语意为“听！”——译成拉丁语就是 audi。这个徽标延续到 1940 年，随后沉睡。
二十五年后，Volkswagen 需要为一辆不能再叫 DKW 的四冲程 DKW 找个名字。这笔交易中最好的徽标，竟是那个无人使用的名字。
第三章 · 1962–1964
提着行李的工程师。
到 1962 年，Auto Union 真正陷入困境。即将成为救星的DKW F102原本是一款彻底现代的汽车——利落的新车身、前置内侧盘式制动——却背负着最后也是最大的二冲程发动机，而后者的研发进展糟糕。Nallinger 派 Kraus 前往 Ingolstadt 收拾局面；到 1963 年末，他已成为 Auto Union 技术总监。
Mercedes 自己的档案记录了他带往南方的东西：他的行李中装着 W119 与 H-engine 的图纸。这款被取消的紧凑型车永远不会佩戴星标，但它的心脏正是 Auto Union 所缺少的——一台现代四冲程发动机，用来替代已经无人想要的机器。
1964 年春，F102 仍搭载二冲程发动机上市，买家也正如斯图加特预见的那样敬而远之。Auto Union 在巨额亏损中结束这一年。
与此同时，Kraus 的工程师正悄悄将 Mercedes 发动机与 F102 车身结合。四缸发动机比被替代的三缸更长，于是散热器从车鼻移到缸体旁边——每一位未来车主都会在更换火花塞时领教这个怪癖。成车只差一枚徽标。
第四章 · 1964–1965
售出，未来包括在内。
Daimler-Benz 已耗尽耐心。Ford 和 Opel 正侵入它的领地，Auto Union 不断亏损，而斯图加特希望把资本集中于自己的优先事项——首要便是商用车，一个庞大的新卡车工厂已在图纸上成形。于是它卖了。
Volkswagen 被 Beetle 的需求淹没，想要的恰好是 Daimler-Benz 正在丢弃的东西：现代化的 Ingolstadt 工厂，每年可生产100,000 辆汽车；超过 1,200 家经销商组成的网络；以及那台几近投产的 Mercedes 发动机的许可证。1965 年 1 月 1 日，VW 收购 50.3% 股权；到 1966 年，它拥有了一切。Daimler-Benz 带着约DM 3.10 亿离场。
Wolfsburg 的第一步是在 Ingolstadt 制造 Beetle——从 1965 年 5 月起，它们填补了垂死二冲程车型留下的空缺。但 Kraus 的改造车同样准备就绪。1965 年 9 月，法兰克福车展上，Auto Union 以一个自 1940 年便已退场的名字发布 F102 的四冲程继任者：Audi。
市场部门把高压缩比 M118 命名为Mitteldruckmotor——“中等压力发动机”，而这辆车很快因其马力而被称为 Audi 72。它扩展为一个家族——60、75、80、Super 90——至 1972 年共生产 416,853 辆。四环的复兴由此开始，动力却来自一枚三叉星。
- VW 首次持股，1965 年 1 月
- 50.3 %
- Ingolstadt 年产量
- 100,000
- 首款 Audi
- 72 PS
- F103 产量，1965–1972
- 416,853
一位对手的价格
DM 310
百万德国马克——约为 Daimler-Benz 出售 Auto Union、Ingolstadt 工厂，以及那台缔造现代 Audi 的发动机所得。
第五章 · 1965–1982
他们花钱造出的对手。
Kraus 留在 Ingolstadt，Wolfsburg 很快发现斯图加特放走了什么。Volkswagen 打算把 Auto Union 当作 Beetle 工厂，并禁止独立开发车型——于是 Kraus 秘密开发了一款。管理层最终见到完成的Audi 100时，它好得令人无法扼杀。1968 年上市后，它将 Audi 带入更高一级市场，销量超出所有人的预期。
它拯救的不只是 Audi。1970 年代初，风冷 Beetle 需求崩塌，Ingolstadt 的方案——水冷四冲程发动机驱动前轮——成为 Volkswagen 重生的模板：1972 年的 Audi 80 于 1973 年换标成为 Passat，1974 年 Golf 又把同一台发动机横置。Daimler-Benz 出资开发的前驱、水冷基因，最终救下了 Volkswagen。
与此同时，整个 1970 年代，Mercedes 经销商不断要求斯图加特提供一款产品，以抗衡那些因它而成为可能的汽车。石油危机让缺失的紧凑型 Mercedes 再也无法忽视，1976 年，研发终于启动。
它于 1982 年 11 月以W201之名到来——即 190，每一代 C-Class 的先祖。Nallinger 从一开始就是对的；斯图加特只是花了二十年，还亲手造出一个对手，才愿意承认。
从星标到四环。
七年间，Daimler-Benz 设计、取消、输出并最终卖掉了自己的紧凑型汽车未来——又花了二十年作出回应。
1958
收购
在最大股东 Friedrich Flick 推动下，Daimler-Benz 收购 Auto Union——这家拥有四环、制造二冲程 DKW 的公司。
1960
W118
Untertürkheim 围绕高压缩比 M118 造出一款前轮驱动紧凑型 Mercedes。斯图加特拒绝投产。
1963
Kraus 前往 Ingolstadt
Ludwig Kraus 成为 Auto Union 技术总监——W119 图纸和 H-engine 随他的行李同行。
1965
出售给 Volkswagen
VW 以约 DM 3.10 亿收购 50.3% 股权。9 月，F103 作为 1940 年以来首款 Audi 正式亮相。
1968
秘密的 Audi 100
Kraus 的轿车瞒着 Wolfsburg 开发，确保 Audi 获得独立——也预演了 Volkswagen 的前驱未来。
1982
190 作答
取消 W118 二十年后，Mercedes 终于制造自己的紧凑型车：W201 于 1982 年到来。
尾声
Mercedes 从未制造的最佳汽车。
人们很容易把这个故事归档为斯图加特的一记伟大乌龙。Daimler-Benz 设计了汽车与发动机，验证了两者，随后把它们交给了未来六十年不断追赶自己的公司。DM 3.10 亿投入卡车；M118 装进 416,853 辆 Audi，而它的逻辑则进入挽救 Volkswagen 的 Passat 和 Golf。
但这是一场罕见的、没有恶人的企业失误。紧凑型 Mercedes 因可辩护的理由夭折；Auto Union 恰被斯图加特开出的药方治愈；工程师只是做出了足够优秀的工作，寿命超过了最初为它绘制的徽标。Ludwig Kraus 于 1973 年退休，他用一款被取消的 Mercedes 塑造了 Audi 的现代身份。
W118和W119原型车只存活在工厂照片中——小巧、通透、车鼻戴星的轿车，看起来不像 Mercedes 制造过的任何东西，却像 Audi 后来成为的一切。