M121

O quatro cilindros de 1,9 litros com eixo de came superior era um desenho novo, e o primeiro emprego foi o 190 SL — o desportivo de turismo que Hoffman queria nas montras americanas abaixo do 300 SL. A injecção foi descartada pelo custo; após ensaios com hardware SU, Weber e Solex, os carros de série levaram dois carburadores Solex 44 PHH de jato plano e 105 PS. Esses carburadores tornaram-se a fraqueza conhecida do modelo: os eixos da borboleta desgastam-se, o ralenti deriva, e corrigi-lo nunca foi barato. Em 1956 o mesmo motor, limitado a 75 PS, passou para o sedan 190.

Esse sedan contava mais do que a cifra sugere. O 180 ao lado ainda usava o M136 de válvulas laterais de 1936, com câmaras de combustão irregulares e sede correspondente; o M121 trouxe um eixo de came superior acionado por corrente e balancins ao pequeno Mercedes, e em 1957 o 180 teve também uma versão de 65 PS. Os primeiros motores corriam apenas com três mancais principais e eram ásperos por isso. Cinco mancais e dois litros chegaram em 1965 com o 200, juntamente com o primeiro carburador Stromberg de depressão constante que a Daimler-Benz usou — e bastantes queixas iniciais.