M121

Il quattro cilindri da 1,9 litri a albero a camme in testa era un progetto nuovo, e il primo impiego fu la 190 SL — la sportiva da turismo che Hoffman voleva nelle showroom americane sotto la 300 SL. L'iniezione fu scartata per i costi; dopo prove con hardware SU, Weber e Solex, le auto di serie presero due carburatori Solex 44 PHH a getto piatto e 105 PS. Quei carburatori divennero la debolezza nota del modello: gli assi della farfalla si consumano, il minimo deriva, e rimetterli a posto non è mai stato economico. Nel 1956 lo stesso motore, ridotto a 75 PS, andò sulla berlina 190.

Quella berlina contava più di quanto suggerisca la cifra. La 180 accanto usava ancora l'M136 a valvole lateral del 1936, con camere di combustione irregolari e sete corrispondente; l'M121 portò un albero a camme in testa azionato a catena e bilancieri alla piccola Mercedes, e dal 1957 la 180 ebbe anche una versione da 65 PS. I primi motori giravano su soli tre cuscinetti principali ed erano ruvidi per questo. Cinque cuscinetti e due litri arrivarono nel 1965 con la 200, insieme al primo carburatore Stromberg a depressione costante usato da Daimler-Benz — e non poche lamentele iniziali.