Gorden Wagener.

最初の勝利はほとんどすぐに来た。新人として1999年Detroitショー向けMercedes-McLaren SLRショーカーの社内コンペに入り、勝った。その年からオフロード車とピープルキャリアーの内外装スタイリングを率い、2002年から量販車：A-Class、B-Class、Cクラス、Eクラス、CLK、CLS。

2006年、カリフォルニアへ移り、IrvineのMercedes-Benz Advanced Design of North Americaを率い、日本スタジオを遠隔指揮、2007年にグローバル先進デザインを担当した。南カリフォルニアは彼に合った。生涯のサーファーで、ボードを自らシェイプしエアブラシし、本当のところ帰ってこなかった。「カリフォルニアがひどく恋しい」と何年も後にドイツのインタビュアーに語り、記者が珍しく長い沈黙を記したあとだった。「あの時間がいちばん私を形づくった。」

2008年3月26日、Daimlerは六十五歳のPeter Pfeifferが四十年ののち引退し、三十九歳のWagenerが引き継ぐと発表した。Pfeiffer自らが手配した。「Gorden Wagenerを長いあいだ知っており、この交代を意図的に起こした」と彼はauto motor und sportに語り、希望の候補と呼んだ。Wagener版はより率直だ。「Pfeifferは明らかに私を後継者として育てた。」

誰もが同じ確信ではなかった。当時フォルクスワーゲングループのデザインを率いていたWalter de Silvaは、彼が「デザインの星空で最も明るい星の一つ」になると予言した。匿名のライバル・デザイン長はより慎重だった。「Gordenは巨大な才能だ。実際にそれを発揮させてもらえるかはまだわからない。彼のために指を組んでいる――必要になるだろう。」

2021年4月発売のEQSは、世界で最も空力的な量産車――ドラッグ係数0.20――であり、生きている記憶のなかで最も愛されなかったメルセデス・ベンツ・セダンだった。シルエットは彼が「ワンボウ」デザインと呼ぶひと続きの弧で、バッテリーが電気自動車を約15センチ上げるため、ボウが高さを隠すから採用された。それは機能し、クルマからほかのすべてを奪った。

Car Design Newsは「視覚的にぶよぶよで、プロポーションが不定」と呼び、「何にもコミットする気がないように見える」と結論した。ドイツの批評家はEQセダンをBuckelwale —— ザトウクジラとあだ名した。キャビンへの評決はさらに厳しかった。触覚で操作できる人間工学で知られた会社が、スイッチ類のほぼすべてを消し、56インチのスクリーンに置き換えた。

Wagenerは一度も折れていない。EQSは「おそらく十年早すぎた」と言い、スリーボックス・リムジンになるつもりはなく――笑いながら――自分がすべての功績を得るのがおかしいと、「まるで私一人がこれらのクルマを決めているかのように、部屋に私だけで、取締役もエンジニアも誰もいなかったかのように。」そこには何かある。二つのドイツ媒体は、電動フラッグシップ戦略が彼の上で決められたと報じる。しかし形は彼のものであり、EQSに第二世代はない。