OM668

La Classe A W168 de 1997 fut pensée autour d'un plancher sandwich : la motorisation reposait sur un sous-châssis fortement incliné pour qu'un choc frontal la pousse sous le plancher surélevé de l'habitacle plutôt que de la faire traverser la cloison. Cette géométrie dicta le moteur, et l'OM 668 fut dessiné pour elle — 1 689 cm³, aluminium, seize soupapes, l'arbre à cames d'admission entraîné par chaîne et l'arbre d'échappement engrené dessus, injection common rail et turbocompresseur sur chaque version. À sa sortie, c'était le plus petit diesel que Mercedes-Benz eût jamais mis en production.

Il fut vendu en états de réglage délibérément séparés. L'A 160 CDI ouvrait à 60 PS sans intercooler ; l'A 170 CDI intercoolée développait 90 PS ; après le restylage de 2001, le duo passa à 75 et 95 PS. Le même moteur équipa le Vaneo, le grand monospace cinq places sur base Classe A, jusqu'en 2005, date à laquelle la seconde génération de Classe A était passée à l'OM 640. Son héritage, c'est moins le moteur que la disposition qu'il rendit possible : un petit diesel Mercedes pouvant être posé presque à plat tout en respectant le cas de choc autour duquel la voiture avait été conçue.