OM668

La Clase A W168 de 1997 se diseñó en torno a un suelo sándwich: el tren motriz iba sobre un subchasis muy inclinado para que un impacto frontal lo empujara bajo el suelo elevado del habitáculo en lugar de atravesar el mamparo. Esa geometría dictó el motor, y el OM 668 se trazó para ella — 1.689 cm³, aluminio, dieciséis válvulas, el árbol de levas de admisión accionado por cadena y el de escape engranado sobre él, inyección common rail y turbocompresor en todas las versiones. Cuando apareció fue el diésel más pequeño que Mercedes-Benz había puesto jamás en producción.

Se vendió en estados de preparación deliberadamente separados. El A 160 CDI empezaba en 60 PS sin intercooler; el A 170 CDI con intercooler entregaba 90 PS; tras el restyling de 2001 la pareja pasó a 75 y 95 PS. El mismo motor equipó el Vaneo, la alta furgoneta de cinco plazas sobre base Clase A, hasta 2005, cuando la segunda generación de Clase A ya había pasado al OM 640. Su legado es menos el motor que el diseño que hizo posible: un pequeño diésel Mercedes que podía montarse casi plano y cumplir el caso de choque en torno al cual se había concebido el coche.