OM668

La Classe A W168 del 1997 fu disegnata attorno a un pavimento sandwich: il gruppo motopropulsore sedeva su un sottotelaio fortemente inclinato, così un impatto frontale lo spingeva sotto il pavimento rialzato dell'abitacolo invece di farlo attraversare il parafuoco. Quella geometria dettò il motore, e l'OM 668 fu disegnato per essa — 1.689 cm³, alluminio, sedici valvole, l'albero a camme di aspirazione a catena e quello di scarico ingranato sopra, iniezione common rail e turbocompressore su ogni versione. All'apparizione era il diesel più piccolo che Mercedes-Benz avesse mai messo in produzione.

Fu venduto in stati di messa a punto deliberatamente separati. L'A 160 CDI partiva a 60 PS senza intercooler; l'A 170 CDI intercoolata erogava 90 PS; dopo il restyling del 2001 la coppia divenne 75 e 95 PS. Lo stesso motore equipaggiò il Vaneo, l'alto monovolume a cinque posti su base Classe A, fino al 2005, quando la seconda generazione di Classe A era passata all'OM 640. La sua eredità è meno il motore che il layout che resse possibile: un piccolo diesel Mercedes che poteva essere montato quasi in piano e rispettare comunque il caso d'impatto attorno al quale l'auto era stata concepita.