OM668

A Classe A W168 de 1997 foi desenhada em torno de um piso sanduíche: o grupo motopropulsor assentava num subquadro fortemente inclinado, para que um impacto frontal o empurrasse por baixo do piso elevado da cabina em vez de o fazer atravessar o anteparo. Essa geometria ditou o motor, e o OM 668 foi desenhado para ela — 1.689 cm³, alumínio, dezasseis válvulas, a árvore de cames de admissão accionada por corrente e a de escape engrenada sobre ela, injecção common rail e turbocompressor em todas as versões. Quando apareceu foi o diesel mais pequeno que a Mercedes-Benz alguma vez pôs em produção.

Foi vendido em estados de afinação deliberadamente separados. O A 160 CDI começava nos 60 PS sem intercooler; o A 170 CDI com intercooler entregava 90 PS; após o restyling de 2001, o par passou a 75 e 95 PS. O mesmo motor equipou o Vaneo, a alta carrinha de cinco lugares sobre base Classe A, até 2005, altura em que a segunda geração da Classe A já tinha passado ao OM 640. O seu legado é menos o motor do que a disposição que tornou possível: um pequeno diesel Mercedes que podia ser montado quase plano e cumprir o caso de embate em torno do qual o carro tinha sido concebido.