OM603

Lancé en 1985 comme six cylindres de la famille OM601/602 et développé à partir de l'OM617, il conserva l'injection à préchambre, la pompe en ligne Bosch M et les poussoirs hydrauliques ; seules les versions turbo furent vendues aux États-Unis. Le durcissement des normes américaines imposa un oxydant piège — un filtre à particules précoce, monté sur la culasse plutôt que plus bas dans l'échappement. La chaleur rayonnante fissurait les culasses aluminium des modèles 1986 et 1987, et les débris du piège pouvaient détruire le turbocompresseur. Daimler-Benz retira les pièges gratuitement et remplaça les turbos ruinés, puis retira le 300 D six cylindres du marché après 1987.

Les culasses étaient de toute façon suspectes : les moulages d'origine n° 14 fissuraient en cas de surchauffe, et les moules 17 et 22 ultérieurs passent pour le remède. Puis le 603.97 de 3,5 litres de 1990, sur les 350 SD et SDL, créa ses propres ennuis. Des propriétaires signalèrent une érosion du joint de culasse laissant pénétrer l'huile dans le premier cylindre, et des bielles qui se courbaient et ovalisaient les cylindres dans un bloc trop mince pour être chemisé. Il n'y eut jamais de rappel formel ; Mercedes-Benz remplaça des moteurs sous garantie, parfois après expiration. Le trois litres poursuivit plus discrètement sur la W124 300 D et la W140 S 350.