OM603

Lançado em 1985 como o seis cilindros da família OM601/602 e desenvolvido a partir do OM617, manteve injecção em pré-câmara, bomba em linha Bosch M e tuchos hidráulicos; nos Estados Unidos só se venderam versões turbo. Normas antipoluição mais apertadas trouxeram um oxidante de captura — um filtro de partículas precoce, montado na cabeça e não mais abaixo no escape. O calor irradiado fissurava as cabeças de alumínio dos modelos de 1986 e 1987, e os detritos da armadilha podiam destruir o turbo. A Daimler-Benz removeu as armadilhas gratuitamente e substituiu turbos arruinados, depois retirou o 300 D de seis cilindros do mercado após 1987.

As cabeças eram suspeitas de qualquer forma: as fundições originais n.º 14 fissuravam se o motor aquecesse demasiado, e os moldes 17 e 22 posteriores passam por ser a cura. Depois o 603.97 de 3,5 litros de 1990, no 350 SD e SDL, criou problemas próprios. Proprietários reportaram erosão da junta da cabeça a deixar óleo no primeiro cilindro, e bielas que se curvavam e ovalizavam os cilindros num bloco com material a mais para camisas. Nunca houve recall formal; a Mercedes-Benz substituiu motores em garantia, por vezes após expiração. O três litros prosseguiu mais discretamente no W124 300 D e no W140 S 350.