OM603

Lanciato nel 1985 come sei cilindri della famiglia OM601/602 e sviluppato dall'OM617, mantenne iniezione a precombustione, pompa in linea Bosch M e punterie idrauliche; negli Stati Uniti si vendettero solo le versioni turbo. Norme antinquinamento più severe imposero un ossidante a trappola — un filtro antiparticolato precoce, montato in testa piuttosto che più a valle dello scarico. Il calore irradiato incrinava le teste in alluminio delle auto 1986 e 1987, e i detriti della trappola potevano distruggere il turbocompressore. Daimler-Benz rimosse le trappole gratuitamente e sostituì i turbo rovinati, poi ritirò la 300 D a sei cilindri dal mercato dopo il 1987.

Le teste erano comunque sospette: le fusioni originali n. 14 si incrinavano in caso di surriscaldamento, e gli stampi 17 e 22 successivi passano per la cura. Poi il 603.97 da 3,5 litri del 1990, sulle 350 SD e SDL, creò problemi propri. Proprietari segnalarono erosione della guarnizione che lasciava passare olio nel primo cilindro, e bielli che si piegavano e ovalizzavano le camere in un blocco troppo sottile per essere rivestito. Non ci fu mai un richiamo formale; Mercedes-Benz sostituì motori in garanzia, a volte oltre termine. Il tre litri proseguì più silenziosamente sulla W124 300 D e la W140 S 350.