OM603

1985 als Sechszylinder der OM601/602-Familie eingeführt und aus dem OM617 entwickelt, behielt er Vorkammereinspritzung, Bosch-M-Reiheneinspritzpumpe und hydraulische Stößel; in den USA wurden nur Turboversionen verkauft. Verschärfte Abgasvorschriften brachten einen Trap-Oxidizer — einen frühen Partikelfilter, am Zylinderkopf montiert statt weiter unten im Abgasstrang. Die davon abstrahlende Hitze riss die Aluminiumköpfe der Modelle 1986 und 1987, und Partikel aus der Falle konnten den Turbolader zerstören. Daimler-Benz entfernte die Fallen kostenlos und ersetzte defekte Turbolader, zog dann den Sechszylinder-300 D nach 1987 vom Markt.

Die Köpfe waren ohnehin anfällig: Original-Gussform Nr. 14 riss bei Überhitzung, die späteren Formen 17 und 22 gelten als Abhilfe. Dann der 3,5-Liter-603.97 von 1990 im 350 SD und SDL mit eigenen Problemen. Besitzer berichteten von Kopfdichtungserosion, die Öl in den ersten Zylinder schob, und Pleuelstangen, die sich verbogen und Laufbahnen oval schliffen in einem Block mit zu wenig Material zum Einsetzen von Hülsen. Es gab nie einen formellen Rückruf; Mercedes-Benz tauschte Motoren unter Garantie, mitunter nach Ablauf der Frist. Der Dreiliter lief ruhiger weiter im W124 300 D und W140 S 350.