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Dévoilée à Berlin en février 1934 comme successeur des SS et SSK, la 500 K installa un huit cylindres en ligne à soupapes en tête sur le châssis que la Typ 380 avait validé. Le compresseur Roots s'enclenchait plutôt que de tourner en permanence : 100 PS à l'aspiration naturelle, 160 PS lorsque le conducteur poussait la pédale au-delà de sa butée — le suralimentation comme acte délibéré plutôt qu'état de réglage. Paris en octobre 1936 apporta la 540 K, le même moteur porté à 5,4 litres et 180 PS suralimentés, tirant deux tonnes et demie à 170 km/h.

Seulement 342 exemplaires de la 500 K et 419 de la 540 K standard furent construits, et les carrosseries comptaient plus que les chiffres — une 540 K Spezial-Roadster de 1936 fit 11,77 millions de dollars aux enchères en 2012. Le même moteur eut une seconde carrière bien moins romantique. Il tracta la voiture d'état-major G4 à trois essieux, jugée trop chère pour l'armée à 57 exemplaires construits et utilisée plutôt par la direction nazie pour les parades et les annexions, et en 1943–44 il fut enfoui dans vingt berlines blindées 540 K produites dans le cadre de l'Aktion P de la Reichskanzlei, voitures si lourdes qu'elles n'atteignaient que 80 km/h.