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Apresentado em Berlim em fevereiro de 1934 como sucessor dos SS e SSK, o 500 K montou um oito em linha de válvulas no cabeçote no chassis que o Typ 380 tinha provado. O compressor Roots accionava-se e não era permanente: 100 PS em aspiração natural, 160 PS quando o condutor empurrava o pedal além do batente — sobrealimentação como acto deliberado e não como estado de afinação. Paris em outubro de 1936 trouxe o 540 K, o mesmo motor alargado para 5,4 litros e 180 PS sobrealimentados, arrastando duas toneladas e meia a 170 km/h.

Apenas 342 unidades do 500 K e 419 do 540 K standard foram construídas, e as carroçarias contavam mais do que os números — um 540 K Spezial-Roadster de 1936 alcançou 11,77 milhões de dólares num leilão em 2012. O mesmo motor teve uma segunda carreira muito menos romântica. Puxou o veículo de estado-maior G4 de três eixos, considerado demasiado caro para o exército com 57 unidades construídas e usado em vez disso pela liderança nazi em desfiles e anexações, e em 1943–44 ficou enterrado em vinte saloons blindados 540 K produzidos no âmbito da Aktion P da Reichskanzlei, carros tão pesados que mal atingiam 80 km/h.