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Svelata a Berlino nel febbraio 1934 come successore delle SS e SSK, la 500 K montò un otto cilindri in linea a valvole in testa sul telaio che la Typ 380 aveva dimostrato. Il compressore Roots si innestava anziché girare in permanenza: 100 PS in aspirazione naturale, 160 PS quando il pilota spingeva il pedale oltre il finecorsa — sovralimentazione come atto deliberato e non come stato di messa a punto. Parigi nell'ottobre 1936 portò la 540 K, lo stesso motore portato a 5,4 litri e 180 PS sovralimentati, che trascinava due tonnellate e mezza a 170 km/h.

Solo 342 esemplari della 500 K e 419 della 540 K standard furono costruiti, e le carrozzerie contavano più dei numeri — una 540 K Spezial-Roadster del 1936 raggiunse 11,77 milioni di dollari all'asta nel 2012. Lo stesso motore ebbe una seconda carriera molto meno romantica. Trainò la vettura di stato maggiore G4 a tre assi, giudicata troppo costosa per l'esercito con 57 esemplari costruiti e usata invece dalla dirigenza nazista per parate e annessioni, e nel 1943–44 finì sepolto in venti berline blindate 540 K prodotte nell'Aktion P della Reichskanzlei, vetture così pesanti da non superare 80 km/h.