M100

La 600 de 1964 exigeait un moteur sans égal en Allemagne, et le M100 fut dimensionné pour le prouver : à 6 333 cm³, il dépassait d'environ un dixième de litre le V8 Rolls-Royce de l'époque. Bloc en fonte, culasses en aluminium, soupapes remplies de sodium de type aéronautique contre sièges trempés, vilebrequin, bielles et pistons forgés, et injection mécanique Bosch à huit pistons. Chaque unité était assemblée à la main et tournée sur banc d'essai pendant 265 minutes, dont quarante à pleine charge, avant d'être validée.

Il aurait dû rester dans la 600. Au lieu de cela, l'ingénieur d'essai Erich Waxenberger en installa un dans un W 109 sur son temps libre ; Rudolf Uhlenhaut entendit la voiture circuler sur la piste de l'usine, la conduisit et porta l'idée au conseil d'administration. La 300 SEL 6.3 parut à Genève en 1968 et se vendit à 6 526 exemplaires — la berline la plus rapide du monde. Quand Rolls-Royce agrandit son V8 à 6 750 cm³, Stuttgart répondit à 6 834 cm³ pour la 450 SEL 6.9, ajoutant une carter sec et douze litres d'huile pour dégager le capot plus bas de la W 116, et nomma la voiture pour la dispute plutôt que pour l'arithmétique.