M163

Après qu’Auto Union eut rattrapé son retard fin 1938, le service course refusa de défendre le championnat d’Europe avec le moteur de l’année précédente et soumit une liste de défauts à corriger. Le M163 livré n’apporta aucune innovation fondamentale ; il élimina les faiblesses connues du M154 et modifia la suralimentation du V12. Deux compresseurs fonctionnaient désormais en série plutôt qu’en parallèle — le premier portant la suralimentation à environ 0,83 bar, le second à 1,31 — pour environ la moitié de la puissance autrefois absorbée pour les entraîner.

La puissance de pointe bougea à peine ; les chiffres d’essai survivants oscillent entre environ 417 et 477 ch. Le gain fut qu’une suralimentation comparable arrivait 500 tr/min plus bas, rendant le moteur bien plus durable. Première course à Spa le 25 juin 1939, lors du Grand Prix de Belgique remporté par Hermann Lang au volant d’une voiture encore équipée de l’ancienne unité ; on se souvient surtout de l’accident qui tua Richard Seaman en tête au 22e tour. Le développement continua jusqu’au printemps 1940. Le châssis resta toujours un W 154 ; des auteurs d’après-guerre confondant le numéro moteur avec le type inventèrent le W 163.