M125

La formule des 750 kilogrammes limitait le poids, pas la cylindrée, alors Mercedes-Benz construisit autant de moteur que le règlement le permettait. Le M125 mesurait 94 × 102 mm pour 5 663 cm³, avec quatre soupapes par cylindre, deux arbres à cames en tête entraînés par engrenages, vilebrequin à neuf paliers, lubrification à carter sec et un compresseur Roots vertical unique. Il brûlait un mélange d'alcool méthylique, de benzène, d'alcool éthylique et d'essence, pesait 222 kg — près du tiers de la voiture — et délivrait entre environ 560 et 595 hp en trim course, avec un record au banc de 646 PS à 5 800 tr/min.

Il tournait rude, et les mécaniciens apprirent à se méfier de la douceur : quand un M125 commençait à tourner proprement, son vilebrequin se fissurait. L'usure des pneus plutôt que le dynamomètre décidait de la part de puissance réellement utilisable. Rudolf Caracciola remporta le championnat d'Europe 1937 avec, et les pilotes W125 occupèrent les quatre premières places. Puis la formule changea — dès 1938 les moteurs Grand Prix suralimentés furent plafonnés à trois litres — et une saison fut tout ce qu'il eut. Rien en Grand Prix ne produisit une puissance comparable avant l'ère turbo du début des années 1980.