M125

La formula dei 750 chilogrammi limitava il peso, non la cilindrata, così Mercedes-Benz costruì quanto motore le regole permettevano. L'M125 misurava 94 × 102 mm per 5.663 cm³, con quattro valvole per cilindro, doppi alberi a camme in testa azionati ad ingranaggi, albero a gomiti a nove cuscinetti, lubrificazione a carter secco e un unico compressore Roots verticale. Bruciava una miscela di alcool metilico, benzene, alcool etilico e benzina, pesava 222 kg — quasi un terzo dell'intera vettura — e dava tra circa 560 e 595 hp in assetto gara, con un record al banco prova di 646 PS a 5.800 giri/min.

Girava ruvido, e i meccanici impararono a diffidare della morbidezza: quando un M125 iniziava a girare pulito, il suo albero a gomiti si incrinava. L'usura degli pneumatici più del dinamometro decideva quanta potenza fosse davvero utilizzabile. Rudolf Caracciola vinse il campionato europeo 1937 con esso, e i piloti W125 occuparono i primi quattro posti. Poi la formula cambiò — dal 1938 i motori Grand Prix sovralimentati furono limitati a tre litri — e una stagione fu tutto ciò che ebbe. Nulla in Formula 1 produsse potenza comparabile fino all'era turbo dei primi anni Ottanta.