M125

La fórmula de 750 kilogramos limitaba el peso, no la cilindrada, así Mercedes-Benz construyó tanto motor como permitían las reglas. El M125 medía 94 × 102 mm para 5.663 cm³, con cuatro válvulas por cilindro, dos árboles de levas en culata accionados por engranajes, cigüeñal de nueve cojinetes, lubricación de cárter seco y un único compresor Roots vertical. Quemaba una mezcla de alcohol metílico, benceno, alcohol etílico y gasolina, pesaba 222 kg — cerca de un tercio del coche entero — y entregaba entre unos 560 y 595 hp en preparación de carrera, con un mejor registro en banco de 646 PS a 5.800 rpm.

Funcionaba áspero, y los mecánicos aprendieron a desconfiar de la suavidad: cuando un M125 empezaba a girar limpio, su cigüeñal se agrietaba. El desgaste de neumáticos más que el dinamómetro decidía cuánta potencia podía usarse realmente. Rudolf Caracciola ganó el campeonato europeo de 1937 con él, y los pilotos W125 ocuparon los cuatro primeros puestos. Luego cambió la fórmula — desde 1938 los motores Grand Prix sobrealimentados quedaron limitados a tres litros — y una temporada fue todo lo que tuvo. Nada en Grandes Premios produjo potencia comparable hasta la era turbo de principios de los ochenta.