M18

Hans Nibel y su jefe de diseño Max Wagner pasaron principios de los años treinta desmontando la costumbre alemana de ejes rígidos y ballestas. El Typ 290 de 1933 llevaba el nuevo pensamiento — doble triángulo y ballesta transversal delante, eje oscilante de dos articulaciones sobre muelles helicoidales detrás, frenos hidráulicos en las cuatro ruedas — mientras el motor bajo el capó permanecía deliberadamente anticuado: un seis lateral con árbol de levas en el bloque, 60 PS y 108 km/h, nada más. La sofisticación fue al chasis; el motor debía ser barato y poco exigente.

Desde 1935 una compresión más alta lo elevó a 68 PS. El 290 se vendió en dos batallas y en una sorprendente variedad de carrocerías para su clase — tourers, berlinas, cuatro cabriolets, berlina aerodinámica, algunos Spezial-Roadster y Kübelwagen para la Wehrmacht — y poco más de 7.400 se construyeron antes de que el Typ 320 lo sustituyera en 1937. Daimler-Benz probó el mismo principio lateral en un ocho en línea desarrollado en paralelo para el Typ 380 sin quedar satisfecho; ese motor se rediseñó con válvulas en culata en un año.