M18

Hans Nibel e o chefe de projecto Max Wagner passaram o início dos anos 1930 a desmontar o hábito alemão de eixos rígidos e molas de lâmina. O Typ 290 de 1933 trazia o novo pensamento — duplo triângulo e mola transversal à frente, eixo oscilante de dois articulados sobre molas helicoidais atrás, travões hidráulicos nas quatro rodas — enquanto o motor sob o capô permanecia deliberadamente antiquado: um seis lateral com árvore de cames no bloco, 60 PS e 108 km/h, nada mais. A sofisticação foi para o chassis; o motor tinha de ser barato e pouco exigente.

A partir de 1935 uma compressão mais alta elevou-o a 68 PS. O 290 vendeu-se em duas distâncias entre eixos e numa surpreendente variedade de carroçarias para a sua classe — tourers, saloons, quatro cabriolets, saloon aerodinâmico, alguns Spezial-Roadster e Kübelwagen para a Wehrmacht — e pouco mais de 7.400 foram construídos antes de o Typ 320 o substituir em 1937. A Daimler-Benz experimentou o mesmo princípio lateral num oito em linha desenvolvido em paralelo para o Typ 380 sem ficar satisfeita; esse motor foi redesenhado com válvulas no topo num ano.