M154

Para 1938 a AIACR abandonou a fórmula de peso por um limite de cilindrada — três litros sobrealimentados, quatro e meio sem — o que acabou de um golpe com o oito cilindros em linha W 125 de 5,7 litros. Untertürkheim passou meses em alternativas, entre elas um automóvel de motor central e um W 24 aspirado de 4,5 litros com três filas de oito cilindros, antes de a direcção decidir em Julho de 1937 projectar internamente. Albert Heess desenhou um V12 a 60° com 250 cm³ por cilindro, quatro comandos de válvulas e 48 válvulas accionadas por balancins bifurcados, cilindros soldados de três em três dentro de camisas de água em chapa, cabeçotes não desmontáveis e refrigerante de glicol válido até 125 °C.

Era a prática tradicional da Daimler-Benz levada ao limite: enormemente durável, e enormemente pesado a 500 quilogramas, com cem litros de óleo bombeados a cada minuto. Queria-se injecção directa de gasolina e não estava pronta, por isso um carburador de boia do tipo comprovado no M 125 alimentava dois compressores Roots verticais, agora muito mais pequenos que antes. Cada motor custava reputados 89.700 reichsmarks. No W 154 deu a Rudolf Caracciola o campeonato europeu de 1938, e tornou a Mercedes-Benz quase invencível na primeira temporada da nova fórmula.