대등한 합병.

슈렘프는 예열하지 않았다. 두 회사를 평가해 보니 제품으로든 지리로든 모든 면에서 완벽하게 맞는다고 이턴에게 말했다. 그러고는 그게 말도 안 된다고 말해 달라고 초대했다. 이턴은 웃으며 2주 안에 전화하겠다고 했다.

갑작스러운 전화가 아니었다. 이턴은 수개월째, 당시 영업 중이던 30여 개 자동차 회사 중 다가올 10년을 살아남을 곳은 소수뿐이며 크라이슬러가 포드와 제너럴 모터스를 영원히 지출로 이길 수는 없다고 주장해 왔다. 건강에는 의심의 여지가 없었다. 1998년 크라이슬러·플리머스·지프·닷지 부문은 €56.3 billion의 사상 최고 매출을 올렸고, 같은 해 메르세데스-벤츠보다도 넉넉히 많았다.

2월에 양측은 제네바에서 만났고, 이턴은 세 가지 조건을 내걸었다. 주주에게 가능한 최고의 가격, 주주의 세금 부담 없음, 그리고 대등한 합병. 앞의 둘은 합병 회사를 독일의 Aktiengesellschaft로 설립하는 것으로 가장 쉽게 충족되었고 — 그것은 조용히 권력이 어디에 살 것인가의 문제를 정리했다. 이턴은 이어 이름을 두고 싸웠다. 크라이슬러를 앞에 두고 싶었으나 졌고, 대신 얻은 것은 Benz의 삭제였다. 그래서 최초의 자동차를 만든 사람의 이름을 지닌 회사는 그저 DaimlerChrysler가 되었다.

그들은 5월 6일에 서명하고 다음날 런던에서 발표했다. 슈렘프는 두 시장 리더의 완벽한 조합이라 했고, 이턴은 제품과 브랜드가 서로를 보완한다고 했다. 보도자료는 1999년 14억 달러, 수년 내 연간 30억 달러의 시너지, 크라이슬러 주주에게 28%의 프리미엄 — 그리고 같은 문서에서 공장 폐쇄 없음, 감원 없음을 약속했다.

주주들은 9월에 승인했다. 1998년 11월 17일 새 주식은 티커 DCX로 뉴욕에서 $84.31에 거래를 시작했고, 1999년 1월 6일에는 $108.62에 닿았다. 서류상 DaimlerChrysler는 판매량 기준 세계 5위, 매출 기준 3위의 자동차 회사였다. 조립에는 근무일 기준 200일도 채 걸리지 않았다.

체체는 볼프강 베른하르트와 함께 도착했고, 2001년 1월 29일에는 청구서와 함께였다. 크라이슬러는 인력의 약 5분의 1인 26,000개 일자리를 줄이고 공장 6곳을 가동 중단할 것이었다. "누구도 이런 일이 일어나길 원하지 않습니다"라고 체체는 말했다. "개인적으로도 일어나지 않았으면 합니다." 1998년 5월의 보도자료는 서면으로 그 반대를 약속했었다.

한동안은 통했다. 2004년까지 크라이슬러는 다시 돈을 벌고 있었다. 그리고 합병은 드디어 읽기만 하는 시너지가 아니라 운전할 수 있는 것들을 만들어내기 시작했다.

2003년 Chrysler Crossfire는 그것의 가장 문자적인 표현이었다 — 메르세데스-벤츠 R170 SLK의 플랫폼 위에 올려진 미국 스포츠 쿠페로, 부품의 대략 39%를 공유하며, 오스나브뤼크의 Karmann에서 조립되었다.

1년 뒤 나온 Chrysler 300C는 더 나은 차이자 더 나은 논거였다. W211 E-Class의 리어 서스펜션 지오메트리 위에 올라타고 메르세데스 5단 자동으로 변속하는, 틀림없이 미국적인 후륜구동 세단. 그것은 팔렸고, 9년간의 보도자료보다 더 설득력 있게 합병의 논리를 보여 주었다.

교통은 반대 방향으로도 흘렀다. 메르세데스-벤츠 W903 Sprinter는 미국에서 Dodge 배지를 달고 팔렸다 — 뒤셀도르프에서 부분 분해된 채 선적되어 사우스캐롤라이나에서 다시 조립되었는데, 미국에서 완성된 밴은 수입 경트럭에 붙는 25% 관세를 피할 수 있었기 때문이다.

회장으로서 체체의 첫해는 전 세계 사무직 6,000명 감원으로 시작했고, 뜻밖에도 크라이슬러 미국 광고의 주연으로 이어졌다. Dr. Z로서 그는 TV에 나와 디트로이트에서 만든 차의 독일 엔지니어링을 보증했다 — 합병에서 가장 큰 손해를 본 나라에 합병을 파는 독일 최고경영자. 캠페인은 약 1년 갔다. 크라이슬러는 2006년에 $1.5 billion를 잃었고 자국 시장에서 토요타에 뒤처졌다.

2007년 2월 14일 체체는 투자자들에게 매각을 포함한 크라이슬러에 대한 어떤 옵션도 배제하지 않겠다고 말했다. 같은 날 크라이슬러는 1만 3천 명의 추가 감원을 발표했다. 주가는 5% 상승. 그것이 판결이었다. 시장은 합병 자체에 지불했던 것보다, 합병을 되돌릴 전망에 더 많은 값을 매겼다.

5월 14일 구매자가 발표되었다. 뉴욕 사모펀드 Cerberus Capital Management가 Chrysler Holding LLC라는 신설 회사의 80.1%에 €5.5 billion — $7.4 billion — 를 출자할 것이었다. 그중 DaimlerChrysler로 간 것은 $1.35 billion뿐이었고, $5 billion는 크라이슬러 자체로, $1.05 billion는 금융 부문으로 갔다. 연금·의료 부채와 다임러가 인수하기로 한 $1.5 billion의 부채까지 세면, 크라이슬러를 파는 것은 다임러에게 돈이 드는 일이었다.

거래는 2007년 8월 3일에 성사되었고 다임러는 19.9%를 남겼다. 10월 4일 베를린의 임시 주주총회에서 DaimlerChrysler AG는 Daimler AG가 되었다. 그 이름을 조립하는 데 10개월과 360억 달러가 걸렸고, 손을 드는 표결로 해체되었다.