OM401

La série 400 obéissait à une règle stricte : un angle de banc, un alésage, et chaque moteur un couple de cylindres et une manivelle de plus que le précédent, pour que tous puissent être usinés sur une seule ligne. Chaque portée de vilebrequin portait deux bielles opposées. Pour le V8 cette géométrie produisait des intervalles de tir réguliers ; pour un V6 au même 90°, non, et Daimler-Benz accepta le fonctionnement grossier au motif qu'un camion n'est pas une voiture. Ce que le six cylindres de 9,6 litres et 192 PS offrait en échange, c'était un poids très faible et des dimensions très compactes.

À partir de 1973 il travailla au milieu de la gamme New Generation — 1219, 1419, 1619, 1719 et 2219 — et dans le car O 303, où il était le moteur d'entrée. Les vibrations ne furent éliminées qu'avec la génération OM 44x à partir de 1985, dont l'OM 441 utilisait un vilebrequin à portées décalées. L'OM 401 lui-même eut un dernier tour de piste : les moteurs atmosphériques ne pouvant plus respecter les normes à venir, il revint entre 1991 et 1994 en OM 401 LA turbocompressé et intercoolé à 245, 272 et 313 PS — un V6 Euro I faisant le travail d'un V8 atmosphérique.