OM312

Stuttgart voulait depuis 1938 un diesel petit, léger et rapide, car le Blitz essence bon marché d'Opel dominait la classe des trois tonnes tandis que le L 3000 maison était trop lourd et trop cher. La guerre arrêta l'outillage ; en 1942, Mercedes-Benz dut construire le Blitz sous licence — et en 1945, cette machinerie Blitz était encore l'équipement de production debout. Le six cylindres OM 302 d'avant-guerre fut donc adapté : sept paliers de vilebrequin conservés, entraxe des cylindres volontairement inégal pour les lignes de transfert. Les essais sérieux ne furent possibles que parce que le camion arriva un an en retard.

Le L 3250 qui le portait fit ses débuts en mai 1949 à l'exposition export de Hanovre, premier véhicule utilitaire du groupe d'après-guerre, puis fut renommé L 3500 puis L 311. Le pari qui paraissait téméraire en 1938 — 3 000 tr/min de vitesse nominale pour un diesel — offrit presque la puissance spécifique des moteurs essence contemporains pour une fraction de la consommation, et donna au camion un poids à vide inhabituellement bas. Un OM 312 A turbocompressé de 115 PS suivit en 1954, mais les premiers turbos étaient peu fiables, les clients se détournèrent, et il resta surtout réservé aux engins de pompiers. Détendu à 65 PS, le moteur ouvrit aussi la carrière de l'Unimog 406.