OM312

Stuttgart voleva dal 1938 un diesel piccolo, leggero e a rapida rotazione, perché l'economico Blitz a benzina dell'Opel dominava la classe da tre tonnellate mentre il L 3000 di casa era troppo pesante e costoso. La guerra fermò l'attrezzatura; nel 1942 obbligò Mercedes-Benz a costruire il Blitz in licenza — e nel 1945 quella stessa machineria Blitz era ancora l'impianto produttivo in piedi. Così il sei cilindri OM 302 prebellico fu adattato: sette cuscinetti di banco del albero a gomiti conservati, interasse dei cilindri deliberatamente irregolare per le linee di trasferimento. Prove serie furono possibili solo perché l'autocarro arrivò un anno in ritardo.

Il L 3250 che lo portava debuttò nel maggio 1949 all'esposizione export di Hannover, primo veicolo commerciale del gruppo nel dopoguerra, e fu rinominato L 3500 poi L 311. La scommessa che nel 1938 sembrava audace — 3.000 giri/min di velocità nominale per un diesel — offrì quasi la potenza specifica dei motori a benzina contemporanei a una frazione del consumo, e diede all'autocarro un peso a vuoto insolitamente basso. Un OM 312 A turbo da 115 PS seguì nel 1954, ma i primi turbo erano inaffidabili, gli acquirenti si tennero lontani, e restò soprattutto ai mezzi antincendio. Detunato a 65 PS, il motore aprì anche la carriera dell'Unimog 406.