OM312

Stuttgart quería desde 1938 un diésel pequeño, ligero y de rápida rotación, porque el Blitz de gasolina barato de Opel dominaba la clase de tres toneladas mientras el L 3000 propio era demasiado pesado y caro. La guerra detuvo la herramental; en 1942 obligó a Mercedes-Benz a fabricar el Blitz bajo licencia — y en 1945 esa maquinaria Blitz seguía siendo el equipamiento de producción en pie. Así se adaptó el seis cilindros OM 302 prebélico: siete cojinetes de bancada del cigüeñal conservados, separación de cilindros deliberadamente desigual para las líneas de transferencia. Las pruebas serias solo fueron posibles porque el camión llegó un año tarde.

El L 3250 que lo llevaba debutó en mayo de 1949 en la exposición de exportación de Hannover, primer vehículo comercial del grupo en posguerra, y fue renombrado L 3500 y luego L 311. La apuesta que en 1938 parecía temeraria — 3.000 rpm de velocidad nominal para un diésel — entregó casi la potencia específica de los motores de gasolina contemporáneos a una fracción del consumo, y dio al camión un peso en vacío inusualmente bajo. Un OM 312 A turbo de 115 PS siguió en 1954, pero los primeros turbocompresores eran poco fiables, los compradores se alejaron, y quedó sobre todo en vehículos de bomberos. Detunado a 65 PS, el motor abrió también la carrera del Unimog 406.