OM312

Stuttgart queria desde 1938 um diesel pequeno, leve e de rotação rápida, porque o Blitz a gasolina barato da Opel dominava a classe de três toneladas enquanto o L 3000 da casa era demasiado pesado e caro. A guerra parou a ferramenta; em 1942 obrigou a Mercedes-Benz a construir o Blitz sob licença — e em 1945 essa maquinaria Blitz era ainda o equipamento de produção de pé. Assim adaptou-se o seis cilindros OM 302 pré-guerra: sete mancais de biela do virabrequim conservados, afastamento dos cilindros deliberadamente desigual para as linhas de transferência. Ensaios sérios só foram possíveis porque o camião chegou um ano atrasado.

O L 3250 que o levava estreou-se em maio de 1949 na exposição de exportação de Hannover, primeiro veículo comercial do grupo no pós-guerra, e foi renomeado L 3500 e depois L 311. A aposta que em 1938 parecia temerária — 3.000 rpm de velocidade nominal para um diesel — entregou quase a potência específica dos motores a gasolina contemporâneos a uma fracção do consumo, e deu ao camião um peso em vazio invulgarmente baixo. Um OM 312 A turbo de 115 PS seguiu em 1954, mas os primeiros turbocompressores eram pouco fiáveis, os compradores afastaram-se, e ficou sobretudo em veículos de bombeiros. Detunado a 65 PS, o motor abriu também a carreira do Unimog 406.