M118

Fritz Nallinger ne lâcha jamais l'idée d'une Mercedes en dessous de la gamme existante. Vers 1960, l'avant-projet à Untertürkheim, sous Ludwig Kraus, dessina une compacte à traction avant — projet W118, prévue avec un flat-four de 1,5 litre. Parallèlement Daimler-Benz testa un quatre cylindres en ligne de 1,7 litre à haute compression, et la voiture devint la W119. En interne, le moteur s'appelait H-Motor : chambres Heron, conduits d'admission hélicoïdaux pour tourbillonner le mélange, et compression 11,2:1 alors que neuf était déjà ambitieux. Les prototypes portaient un visage SL et une ceinture basse proche du 230 SL à venir.

Daimler-Benz avait pris le contrôle d'Auto Union en 1958, et une petite Mercedes aurait mangé le marché de DKW. La voiture fut annulée. En 1962 Nallinger envoya Kraus à Ingolstadt à la place, avec le moteur — code Mexico, d'abord développé comme unité multi-carburant pour un programme militaire avorté — pour guérir Auto Union du deux-temps. Kraus l'installa dans la DKW F102, et comme DKW signifiait deux-temps, le résultat parut en 1965 sous un nom inutilisé depuis 1940 : Audi. La compacte Mercedes de Nallinger arriva enfin en 1982, sous la W201.