M118

Fritz Nallinger ließ die Idee eines Mercedes unterhalb der bestehenden Palette nie los. Um 1960 zeichnete die Vorentwicklung in Untertürkheim unter Ludwig Kraus einen Frontantriebs-Kompakt — Projekt W118, geplant mit 1,5-Liter-Boxer-Vierzylinder. Parallel testete Daimler-Benz einen hochverdichteten 1,7-Liter-Reihenvierzylinder, und das Auto wurde die W119. Intern hieß der Motor H-Motor: Heron-Brennräume, spiralförmige Einlasskanäle zum Wirbeln des Gemischs und 11,2:1 Verdichtung, als neun schon ehrgeizig war. Die Prototypen trugen ein SL-Gesicht und eine tiefe Taille nahe am kommenden 230 SL.

Daimler-Benz hatte 1958 die Auto Union übernommen, und ein kleiner Mercedes hätte DKW den Markt weggenommen. Das Auto wurde gestrichen. 1962 schickte Nallinger Kraus stattdessen nach Ingolstadt — mit dem Motor, Codename Mexico, ursprünglich als Mehrstoff-Aggregat für ein militärisches Programm entwickelt, das ins Leere lief — um Auto Union von Zweitaktern zu heilen. Kraus baute ihn in den DKW F102, und weil DKW Zweitakt bedeutete, erschien das Ergebnis 1965 unter einem Namen, der seit 1940 unbenutzt war: Audi. Nallingers Kompakt-Mercedes kam schließlich 1982 als W201.