W118

Das Projekt wuchs aus dem Wirtschaftswunder: Als der Pkw-Besitz in der Bundesrepublik durch die 1950er-Jahre explodierte, wollte Daimler-Benz ein Modell unter dem Ponton. Ein früherer Versuch, der auf dem Ponton basierende W122, wurde 1956 gestrichen, und 1958 bat Entwicklungschef Fritz Nallinger Ludwig Kraus, einen völlig neuen Wagen der Mittelklasse im Haus zu entwickeln. Das Ergebnis war für Sindelfingen erstaunlich unorthodox – Vorderradantrieb, ein Boxermotor mit 1,5 Litern und zurückhaltende Karosserie mit riesiger Glasfläche und ohne klassischen Kühlergrill, ein Entwurf, den mehr als ein Beobachter mit der Pagode W113 verglichen hat. Zwei- und viertürige Prototypen, als 150 gekennzeichnet, wurden um 1960 fertiggestellt.

Die Produktion war für das frisch übernommene Werk von Auto Union vorgesehen, doch Ingolstadts eigener F102 war schon in der Pipeline, und als Daimler-Benz Auto Union 1964 an Volkswagen verkaufte, starb das Programm mit dem Geschäft. Gebaut wurden nur Prototypen. Die Idee eines kompakten Mercedes-Benz ruhte dann fast zwei Jahrzehnte, bis zum 190 des W201 im Jahr 1982.