M118

フリッツ・ナリンガーは既存レンジより下のメルセデスという構想を手放さなかった。1960年頃、ウンターテュルクハイムの先行開発部門はルートヴィヒ・クラウスのもとで前輪駆動コンパクト——プロジェクトW118、1.5リッター水平対向4気筒を計画——を描いた。並行してDaimler-Benzは高圧縮1.7リッター直列4気筒を試し、車はW119となった。社内でそのエンジンはH-Motorと呼ばれた——Heron燃焼室、混合気をスワールさせるヘリカル・インテークポート、当時9が野心的だった時期の圧縮比11.2:1。試作車はSLの顔と、来る230 SLに近い低いウエストラインをまとった。

Daimler-Benzは1958年にAuto Unionを掌握しており、小型メルセデスはDKWの市場を食い潰すはずだった。車は中止された。1962年、ナリンガーは代わりにクラウスをインゴルシュタットへ送り、エンジン——コードネームMexico、もともと実を結ばなかった軍用多燃料プログラムとして鍛えられた——を持たせ、Auto Unionを2ストロークから癒やさせた。クラウスはそれをDKW F102に載せ、DKWが2ストロークを意味したため、結果は1940年以来使われていなかった名のもとに1965年登場した——Audi。ナリンガーのコンパクト・メルセデスがようやく現れたのは1982年、W201としてだった。