Historia · 1972–nykypäivä
Muoto, joka kieltäytyi kuolemasta.
Se suunniteltiin työkaluksi tilaukseen, joka haihtui ennen kuin ensimmäistäkään oli myyty. Lähes puoli vuosisataa myöhemmin sitä yhä valmistetaan – sama kaupunki, sama vuori, sama siluetti.
Toulon, helmikuu 1979. Sotilaskoealueella Etelä-Ranskassa toimittajat katsovat, kuinka agaavinvihreä 240 GD ryntää harjanteen yli ja laskeutuu valokuvaan, joka seuraa autoa sen loppuelämän – laatikkomaisena, pystynä, kaikki neljä pyörää irti maasta.
Lehdistöaineisto lupasi "tinkimätöntä maasto- ja maantiekykyä" ja "mahdollisimman monipuolista käyttöä". Kukaan Toulonissa sillä viikolla seissyt – vähiten Mercedes-Benz – ei kuvitellut, että hyppyrin päällä lentänyt utilitaristinen laatikko eläisi pidempään kuin yksikään sen rinnalla myynnissä ollut auto ja lähes jokainen suunnitelma, jonka yhtiö sen korvaamiseksi teki.
Luku I · 1969–1978
Kaksi taloa, yksi laatikko.
Tarina alkaa kesällä 1969, kun Daimler-Benz ja itävaltalainen Steyr-Daimler-Puch aloittivat neuvottelut yhteistyöstä. Kumpikin osapuoli toi pöytään maastolegendan: Stuttgartilla oli Unimog, Grazilla pieni Haflinger ja kuusipyöräinen Pinzgauer. Vertailuajo kesäkuussa 1971 teki päällekkäisyydestä ilmeisen – samoin niiden välisestä aukosta: kevyt maastoauto, joka osaisi käyttäytyä myös maantiellä.
Syksyllä 1972 yhtiöiden johtajat Joachim Zahn ja Karl Rabus löivät kättä päälle yhteisestä kehitystyöstä. Muotoilu ja testaus menivät Mercedekselle Stuttgartiin; rakennetyötä johti Grazissa Erich Ledwinka – Tatran uranuurtajan Hans Ledwinkan poika. Täysimittainen puumalli seisoi Daimler-Benzin hallituksen edessä vuonna 1973, ja vuoteen 1974 mennessä prototyyppejä kidutettiin Saksan hiilikentillä, Saharassa ja napapiirillä.
Legenda antaa hankkeelle kuninkaallisen suojelijan: Iranin šaahi, tuolloin merkittävä Daimler-Benzin osakkeenomistaja, halusi asevoimilleen tähdellä varustetun nelivetoisen – ja tilasi niitä 20 000. Vuoden 1979 islamilainen vallankumous pyyhkäisi pois šaahin ja tilauksen hänen mukanaan, ennen kuin ainuttakaan sarjatuotantoautoa oli toimitettu.
Kumppanit jatkoivat siitä huolimatta. Vuonna 1975 alkoi oman tehtaan rakentaminen Graz-Thondorfiin, jossa uusi ajoneuvo koottaisiin suurelta osin käsin, ja vuonna 1977 yhtiöt perustivat Geländefahrzeug Gesellschaftin – GfG:n – ohjelmaa pyörittämään. Laatikko oli tulossa, keisarin ostoksilla tai ilman.
- Ensimmäiset neuvottelut
- 1969
- Täysimittainen puumalli
- 1973
- Šaahin menetetty tilaus
- 20,000
- GfG perustettiin
- 1977
Luku II · 1979–1988
Työkalu tähdellä.
Toulonissa helmikuussa 1979 ensiesitelty 460-sarjan W460 oli työkalu ja rehellisesti sellaiseksi hinnoiteltu: tikapuurunko, jäykät akselit kierrejousilla, kytkettävä neliveto ja tasauspyörästön lukot. Neljä moottoria 72-hevosvoimaisesta 240 GD -dieselistä 156-hevosvoimaiseen 280 GE:hen, kaksi akseliväliä sekä avo-, farmari- ja umpikorit. Sisustus oli niin riisuttu, että Recaro-istuimet olivat uutinen saapuessaan vuonna 1981.
Armeijat tulivat ilman šaahiakin. Argentiina otti ensimmäisen sotilaserän vuonna 1981, Ranska rakensi lisenssillä oman versionsa Peugeot P4:nä, ja sotilasasiakkaille kehitettiin rinnakkainen 461-sarja, jossa oli 24 voltin sähköjärjestelmä – alku palvelusuralle, joka jatkuu yhä.
Kuuluisin varhainen G ei kantanut naamiokuviota eikä kuormaa. Johannes Paavali II:n Saksan-vierailua varten vuonna 1980 Mercedes rakensi 230 G:n, jonka takaosan päällä oli läpinäkyvä kupu – paavinauton, rekisteritunnukseltaan SCV 7. "Papa G" asuu nykyään pysyvästi Mercedes-Benz-museossa.
Ja se osasi voittaa kilpailuja. Tammikuussa 1983 Jacky Ickx ja näyttelijä Claude Brasseur ajoivat muokatulla 280 GE:llä voittoon Pariisi–Dakar-rallissa – maailman raaimmassa kestävyyskilpailussa, jonka voitti auto, jonka asiakkaat saattoivat tunnistaa omalta pihaltaan.
- Moottoreita julkaisussa
- 4
- Akselivälejä
- 2
- Paavinauto
- 1980
- Pariisi–Dakar-voitto
- 1983
Luku III · 1989–1999
Tienhaara.
Kymmenen vuoden ja noin 75 000 ajoneuvon jälkeen G kohtasi kysymyksen, jonka jokainen rehellinen työkalu lopulta kohtaa: kehittyä vai hiipua. Vuoden 1989 Frankfurtin näyttelyssä Mercedes vastasi, ja vastaus oli 463-sarja – auton historian perusteellisin muutos, joka tuli myyntiin seuraavana vuonna.
463 säilytti laatikon ja sivisti kaiken sen sisällä: jatkuva neliveto, ABS ja kolme tasauspyörästön lukkoa, jotka kytkettiin kolmesta pienestä kytkimestä kojelaudalla – tunnusmerkki, jota yksikään toinen sarjatuotantoauto ei tarjonnut. Puuviilut ja nahka saapuivat ohjaamoon, jossa pehmustettu käsinoja oli aikanaan käynyt ylellisyydestä. Vuonna 1993 ensimmäinen V8 ilmestyi 500 GE:hen, ja 1990-luvun puoliväliin mennessä luettelossa ei enää lukenut G-malli. Siinä luki G-sarja.
Työjuhta ei kuollut – se muutti naapuriin. Vuodesta 1992 utilitaristinen 461-sarja kantoi ammattilaislinjaa: palokunnat, metsänhoitajat, avustusjärjestöt ja Bundeswehrin "Wolf", osa Naton palvelusperhettä, joka pitäisi Grazin kiireisenä vuosikymmeniä.
Sitten, vuonna 1999, tienhaarasta tuli virallinen. G 55 AMG pani laatikkoon käsin kootun 354-hevosvoimaisen V8:n ja teki AMG:stä vastuullisen G:n tulevasta huipusta. Sotilastarjouspyynnön työkalu oli nyt erehtymättömästi myös ylellinen suorituskykyauto.
- Valmistettu vuoteen 1989
- 75,000
- Tasauspyörästön lukkoja
- 3
- Ensimmäinen V8, 500 GE
- 1993
- Ensimmäinen AMG-G
- 1999
Graz · 1 445 m
Schöckl proved.
Jokaisen G-sarjalaisen ensimmäisestä prototyypistä lähtien on täytynyt selvitä Schöcklistä, Grazin yllä kohoavasta 1 445 metrin vuoresta: 5,6 kilometriä kalliota, nousuja jopa 60 prosenttia ja sivukaltevuuksia jopa 40. Kehityksen aikana G:n on kestettävä sitä vähintään 2 000 kilometriä. Jokaisen modernin G-sarjalaisen B-pilarin kyltissä lukee yksinkertaisesti: Schöckl proved.
Luku IV · 2000–2017
Epätodennäköinen ikoni.
G-sarja vietti 2000-luvun eläkkeelle merkittynä – seuraajia suunniteltiin ja julkistettiin, ja G eli hiljaa niiden kaikkien yli. Kuolemisen sijaan G ylitti Atlantin: vuosia kestäneen harmaatuonnin jälkeen Mercedes aloitti viralliset myynnit Yhdysvalloissa vuonna 2002, suoraan Hollywoodin ja hiphopin pihateille. G-Wagenista tuli lyhenne sille, että on saapunut perille.
Asiakkaat vaihtuivat; auto kieltäytyi. Samalla kun jokainen kilpaileva katumaasturi siirtyi henkilöautomaisiin itsekantaviin koreihin, G piti tikapuurunkonsa, jäykän taka-akselinsa ja kolme tasauspyörästön lukkoaan – ja myynti jatkoi kiipeämistään vuosi toisensa jälkeen, avoimesti tuotesuunnittelun logiikkaa uhmaten.
Graz vastasi kysyntään eskaloimalla. Vuonna 2013 tuli G 63 AMG 6x6 – kuusi vetävää pyörää, portaaliakselit ja lava, sotilasalusta uudelleensyntyneenä maailman teatraalisimpana statussymbolina. 4x4² seurasi vuonna 2015: vakiomittainen G hirviörekan alustatekniikalla.
Huippu tuli vuonna 2017: Mercedes-Maybach G 650 Landaulet, jossa taittokatto V12-voiman yllä ja lepoasentoon kallistuvat takavaltaistuimet, rajoitettuna 99 autoon. Samana vuonna 300 000:s G rullasi ulos Grazista – työkalusta oli tullut dynastia.
- Virallinen USA-julkaisu
- 2002
- Vetäviä pyöriä, 6x6
- 6
- G 650 Landauletia
- 99
- Valmistettu vuoteen 2017
- 300,000
Graz · huhtikuu 2023
500,000
G-sarjalaista valmistettu vuodesta 1979. Viidessadastuhannes maalattiin agaavinvihreäksi – kunnianosoitus vuoden 1979 julkaisukuvan ilmalennossa olleelle 240 GD:lle.
Luku V · 2018–nykypäivä
Uusintaversio, joka ei uskaltanut muuttua.
Tammikuussa 2018, Detroitin näyttelyn aattona, Mercedes valoi vuoden 1979 280 GE:n synteettisen hartsin lohkareeseen kuin hyönteisen meripihkaan ja nimesi installaation Stronger than time. Arnold Schwarzenegger – G:n omistaja 1980-luvulta lähtien – jakoi lavan, kun uusi sukupolvi paljastettiin.
Toisen sukupolven 463 oli uusi lähes kaikkialla, missä se saattoi olla – leveämpi, jäykempi, erillinen etujousitus, digitaalinen ohjaamo – ja muuttumaton kaikkialla, missä sillä oli väliä: näkyvät saranat, pyöreät lamput, kiväärinlukon napsahdus ovien salvoissa ja kolme tasauspyörästön lukkoa, jotka kytkettiin kolmesta hopeisesta kytkimestä. Se oli uusintaversio, joka kohteli alkuperäistä pyhänä kirjoituksena.
Vuonna 2024 465-sarjan päivitys toi rohkeimman askeleen kaikista: G 580 with EQ Technology, sähköinen G, jota Concept EQG oli ennakoinut. Neljä sähkömoottoria, yksi kutakin pyörää kohden, korvaavat lukot jollakin, mitä alkuperäisillä insinööreillä ei koskaan ollut – G:llä, joka voi kääntyä paikallaan oman akselinsa ympäri tankin tavoin.
Se rakennetaan yhä Grazissa, kuten vuodesta 1979 lähtien. Sen on yhä selvittävä Schöcklistä ennen kuin se saa kantaa kylttiä. Kaiken aloittanut tilaus haihtui ennen kuin ensimmäistäkään autoa oli myyty; auto, jonka se jätti jälkeensä, on elänyt kaikkea muuta pidempään.
- Uusi sukupolvi, Detroit
- 2018
- Sähkömoottoreita, G 580
- 4
- PS, G 580
- 587
- Ensimmäinen sähköinen G
- 2024
Viisikymmentä vuotta, yksi siluetti.
Kahden yhtiön kädenpuristuksesta G:hen, joka kääntyy oman akselinsa ympäri – laatikko ei räpäyttänyt silmäänsä.
1972
Kädenpuristus
Daimler-Benz ja Steyr-Daimler-Puch sopivat kehittävänsä yhdessä kevyen maastoauton; Graz rakentaa sen.
1979
Toulon
460-sarja saa ensi-iltansa helmikuussa 1979 – tikapuurunko, kierrejouset ja lehdistökuva lentävästä autosta.
1983
Dakar
Jacky Ickx ja Claude Brasseur voittavat Pariisi–Dakar-rallin muokatulla 280 GE:llä.
1989
Tienhaara
463-sarja tuo jatkuvan nelivedon, kolme tasauspyörästön lukkoa ja pähkinäpuuta; 461 jatkaa työntekoa.
2018
Uusintaversio
Täysin uusi G saa ensi-iltansa Detroitissa – uusi alta, pyhä päältä: saranat, salvat ja lukot säilytettyinä.
2024
Sähköinen
G 580 with EQ Technology saapuu neljällä sähkömoottorilla ja tankkikäännöksellä – yhä Schöckl proved.
Epilogi
Laatikko, joka eli pidempään kuin yksikään suunnitelma.
Mercedes-Benz-museossa seisoo sininen 300 GD nimeltä Otto. Gunther Holtorf ajoi sillä 26 vuotta ja 897 000 kilometriä noin 215 maan ja alueen halki – pohjimmiltaan saman matkan, jonka koko mallisarja on tehnyt: kaikkialle, muotoaan koskaan muuttamatta.
Yhtäkään Mercedeksen henkilöajoneuvoa ei ole valmistettu pidempään, eikä yksikään ole tarvinnut vähempää selittelyjä. Šaahin tilaus katosi, fuusiot tulivat ja menivät, ja seuraajat peruttiin sen auton takia, jonka ne oli tarkoitus korvata. Jäljelle jää vuonna 1972 piirretty laatikko – käsin koottuna samassa kaupungissa, koeteltuna samalla vuorella, neljäkymmentäviisi vuotta ja yhä jatkuen.