M15

Hans Nibel war Anfang 1929 Ferdinand Porsche als Technischer Direktor nachgefolgt, und das Auto, das er im Oktober 1931 auf dem Pariser Salon vorstellte, gilt allgemein als sein wichtigstes Design. Der Typ 170 war der erste Mercedes mit unabhängiger Radaufhängung an allen vier Rädern — Querblattfedern und wishbone-ähnliche Führung vorn, zweigelenkige Schwingachse hinten — und nach Firmenangabe das erste Personenauto überhaupt, das in nennenswerten Stückzahlen so gebaut wurde. Sein 1,7-Liter-Sechser war klein genug für günstige Steuern und rund genug, um die Zylinderzahl zu rechtfertigen.

Für 4.400 Reichsmark unterbot die viertürige Limousine den günstigsten Typ Stuttgart um fast 1.600 und kam mit hydraulisch betätigten Trommelbremsen an allen vier Rädern, zentraler Fahrgestell-Schmierung und kombiniertem Zünd- und Lenkschloss. Allein 1932 baute Daimler-Benz 4.438 Stück — mehr als die gesamte Personenwagenproduktion des Vorjahres. Rückblickend führte Vorstandsvorsitzender Wilhelm Kissel das Überleben des Unternehmens auf zwei Dinge zurück: die Qualität des Schwingachsen-Autos und die Vorzüge des Diesels. Insgesamt 13.775 entstanden, bevor der vierzylindrige 170 V ihn 1936 ablöste.