OM321

A primeira tentativa de mais potência que o OM 312 oferecia foi o OM 312 A turbo, e não foi a lado nenhum: os compressores da época eram pouco fiáveis e os transportadores não os queriam. A alternativa pouco glamorosa: alargar o furo de 90 para 95 mm, deixar a carreira igual e calibrar o resultado a 110 PS a 3.000 rpm. Versões turbo chegaram dois anos depois, a 126 e 132 PS, quando a tecnologia se estabilizou. Os camiões L 321 construídos em Mannheim a partir de junho de 1957 transportavam 5,5 toneladas; em versão LP pertenciam à primeira geração de cabina avançada Mercedes-Benz.

A sua verdadeira vida foi no autocarro. O O 321 H/HL, apresentado em outubro de 1954, ofereceu-se como autocarro urbano, interurbano e de turismo com envidraçado na borda do tejadilho e tecto de abrir opcional, e atingia 95 km/h quando o sedan 180 D fazia 112. Entre então e dezembro de 1964 Mannheim produziu 18.083 unidades, incluindo chassis e kits desmontados para montagem no estrangeiro — nenhum rival europeu se aproximava, e este modelo fez da Mercedes-Benz um fabricante de autocarros a sério. A linhagem acabou menos feliz: alongado de novo em 1959 como OM 322, o último motor de pré-câmara da família sofreu muito com o calor na cabeça apertada, e fechou com uma taxa de avaria mais de dez vezes superior à do sucessor de injecção directa no primeiro ano.