M165

Les organisateurs du Gran Premio di Tripoli limitèrent leur épreuve de 1939 aux voiturettes de 1,5 litre — une catégorie où Maserati et Alfa Romeo étaient établis et Mercedes-Benz n’avait rien. Albert Heeß répondit par un V8 à 90° de 1 492 cm³, deux arbres à cames en tête par rangée, quatre soupapes par cylindre et deux compresseurs Roots montés horizontalement en série. Le bloc était une structure acier soudée, chaque rangée fusionnée à son chemise d’eau et à la culasse ; le vilebrequin tournait sur roulements à rouleaux ; l’allumage magnéto supprimait batterie et dynamo.

Les travaux commencèrent en septembre 1938, les premiers essais eurent lieu à Hockenheim en avril 1939, et le 7 mai Hermann Lang gagna sur le circuit de Mellaha à une moyenne de 197,79 km/h, Rudolf Caracciola deuxième — un double devant les voitures italiennes que la nouvelle classe devait favoriser. Ce fut la seule course que ce moteur courut. Nourri d’un mélange à 86 pour cent d’alcool méthylique, il consommait 137 litres aux 100 km. La guerre éclata en septembre, et bien que le W 165 aurait pu courir en Grand Prix jusqu’en 1953, Mercedes-Benz ne le réinscrivit jamais.