M165

Gli organizzatori del Gran Premio di Tripoli limitarono l’edizione del 1939 alle voiturette da 1,5 litri — una classe dove Maserati e Alfa Romeo erano affermate e Mercedes-Benz non aveva nulla. Albert Heeß rispose con un V8 a 90° da 1.492 cm³, due alberi a camme in testa per fila, quattro valvole per cilindro e due compressori Roots montati orizzontalmente in serie. Il blocco era una struttura in acciaio saldata, ogni fila fusa con la camicia acqua e la testata; l’albero a gomiti girava su cuscinetti a rulli; l’accensione a magnete eliminava batteria e dinamo.

I lavori iniziarono nel settembre 1938, i primi test corsero ad Hockenheim nell’aprile 1939, e il 7 maggio Hermann Lang vinse sul circuito di Mellaha a una media di 197,79 km/h, con Rudolf Caracciola secondo — una doppietta sulle vetture italiane che la nuova classe doveva favorire. Fu l’unica gara che il motore disputò. Alimentato con un miscuglio all’86 per cento di alcool metilico, consumava 137 litri ogni 100 km. La guerra arrivò a settembre, e benché la W 165 sarebbe stata ammissibile ai Grand Prix fino al 1953, Mercedes-Benz non la iscrisse mai più.