Concepts · 2019
Quand le conducteur devient optionnel.
Dix ans après l'ESF 2009, Mercedes a construit un nouveau véhicule expérimental de sécurité — cette fois pour les chaînes de traction électriques, les sièges modulables et les robots qui plantent des triangles de présignalisation.
À la conférence Enhanced Safety of Vehicles de 2019, Mercedes a sorti un GLE habillé de couleurs de recherche et coiffé d'un toit hérissé de modules lidar. Le président du directoire Ola Källenius l'a dit sans détour : certaines idées étaient proches de la série ; d'autres regardaient très loin.
La conduite autonome change l'accident. Les sièges s'inclinent. Les pédales se rétractent. Les autres usagers doivent pouvoir lire une voiture dans laquelle aucun conducteur ne croise leur regard. L'ESF 2019 était le cahier de laboratoire de ce monde-là.
Chapitre I
PRE-SAFE grandit encore.
Depuis 2002, PRE-SAFE apprend aux Mercedes à agir avant le choc. L'ESF 2019 y a ajouté des chapitres : Curve tendait les ceintures quand les données cartographiques indiquaient qu'on avait mal jugé un virage ; Impulse Rear pouvait accélérer la voiture d'une fraction pour amortir un choc arrière en fin de bouchon ; l'éclairage latéral recourait à une peinture électroluminescente pour faire clignoter les flancs aux intersections risquées.
Avec Britax, PRE-SAFE Child a mis en réseau un siège qui vérifiait sa propre installation, surveillait l'enfant et prétensionnait avant l'impact — l'ISOFIX doté d'un système nerveux.
PRE-SAFE Child
Siège Britax connecté qui prétensionne et surveille
PRE-SAFE Impulse Rear
Une poussée vers l'avant amortit le choc arrière dans un bouchon
PRE-SAFE Curve
Rappel de ceinture 2,5 s avant un virage sous-estimé
Éclairage latéral
Peinture électroluminescente qui clignote pour se faire voir
Airbag arrière
Structure tubulaire pour les passagers arrière — plus tard sur la Classe S
Robot de présignalisation
Un petit robot déploie un triangle depuis l'arrière
Chapitre II
L'empathie comme équipement de sécurité.
Les voitures entièrement automatisées doivent être lisibles. L'ESF 2019 a exploré la communication coopérative — signaux lumineux et affichages permettant aux piétons et aux cyclistes de deviner l'intention quand plus aucun conducteur ne fait de geste. L'Active Brake Assist 2019 surveillait les usagers vulnérables jusque dans l'angle mort et dans le trafic transversal ; une protection des piétons à 360° couvrait les manœuvres de stationnement.
En mode automatisé, le volant et les pédales pouvaient se rétracter, dégageant les trajectoires de blessure et laissant place aux postures inclinées. Un airbag arrière tubulaire — bientôt promis à la Classe S — protégeait les passagers restés ceinturés.
Et si le pire arrivait quand même, un petit robot pouvait sortir de l'arrière et planter un triangle de présignalisation tandis qu'un second se dépliait du toit — baliser le danger sans demander à personne de marcher dans la circulation.
Épilogue
La liste de courses de la décennie suivante.
Comme l'ESF 2009 avant lui, le véhicule de 2019 était un bac à pièces pour l'avenir. Les airbags arrière, une logique PRE-SAFE affinée et une communication plus claire avec le monde extérieur ont commencé à migrer vers les voitures de série presque immédiatement. Le robot au triangle prendra sans doute plus de temps. La question qu'il pose, non : quand le conducteur est optionnel, qui veille à la sécurité de la route ?