Concept cars · 2019
Cuando el conductor es opcional.
Diez años después del ESF 2009, Mercedes construyó otro vehículo experimental de seguridad — esta vez para propulsiones eléctricas, asientos flexibles y robots que plantan triángulos de emergencia.
En la conferencia Enhanced Safety of Vehicles de 2019, Mercedes sacó un GLE vestido con los colores de la investigación y un techo lleno de módulos lidar. El presidente Ola Källenius lo dijo sin rodeos: algunas de las ideas estaban cerca de la serie; otras miraban muy lejos.
La conducción autónoma cambia el accidente. Los asientos se reclinan. Los pedales se retraen. Los demás usuarios de la vía necesitan leer un coche en el que ningún conductor les cruza la mirada. El ESF 2019 fue el cuaderno de laboratorio de ese mundo.
Capítulo I
PRE-SAFE vuelve a hacerse mayor.
Desde 2002, PRE-SAFE ha ido enseñando a los Mercedes a actuar antes del impacto. El ESF 2019 añadió capítulos: Curve tensaba los cinturones cuando los datos del mapa decían que se había leído mal una curva; Impulse Rear podía acelerar el coche una fracción para amortiguar un alcance al final de una retención; la iluminación lateral empleaba pintura electroluminiscente para hacer destellar los flancos en cruces peligrosos.
Con Britax, PRE-SAFE Child conectó en red una silla que comprobaba su propia instalación, vigilaba al niño y pretensaba antes de una colisión — ISOFIX con sistema nervioso.
PRE-SAFE Child
Silla Britax conectada que pretensa y vigila
PRE-SAFE Impulse Rear
Un empujón hacia delante suaviza el alcance en una retención
PRE-SAFE Curve
Tirón de cinturón 2,5 s antes de la curva mal calculada
Iluminación lateral
Pintura electroluminiscente que destella para ser visto
Airbag trasero
Estructura tubular para los ocupantes de atrás — luego en la Clase S
Robot de emergencia
Un pequeño robot despliega un triángulo desde la trasera
Capítulo II
La empatía como elemento de seguridad.
Los coches plenamente automatizados tienen que ser legibles. El ESF 2019 exploró la comunicación cooperativa — señales de luz y de pantalla para que peatones y ciclistas pudieran intuir la intención cuando ningún conductor hace un gesto. El Active Brake Assist 2019 vigilaba a los usuarios vulnerables incluso en el ángulo muerto y en el tráfico transversal; una protección de peatones de 360° cubría las maniobras de aparcamiento.
En modo automatizado, el volante y los pedales podían retraerse, despejando las trayectorias de lesión y dejando sitio a posturas reclinadas. Un airbag trasero tubular — que después iría a la Clase S — protegía a los pasajeros que seguían con el cinturón puesto.
Y si aun así ocurría lo peor, un pequeño robot podía salir de la trasera y plantar un triángulo de emergencia mientras otro se desplegaba desde el techo — señalizar el peligro sin pedirle a nadie que camine entre el tráfico.
Epílogo
La lista de la compra de la década siguiente.
Como el ESF 2009 antes que él, el coche de 2019 era un almacén de piezas para el futuro. Los airbags traseros, una lógica PRE-SAFE más fina y una comunicación más clara con el mundo exterior empezaron a migrar a los coches de serie casi de inmediato. El robot con el triángulo tardará más. La pregunta que plantea, no: cuando el conductor es opcional, ¿quién mantiene segura la carretera?