M196

La fórmula de Grand Prix de 1954 redujo la cilindrada a 2,5 litros sin sobrealimentación, y Fritz Nallinger y Rudolf Uhlenhaut eligieron un ocho en línea — pero no un ocho convencional. Estaba dividido en dos bloques de cuatro cilindros con la toma de movimiento en el centro, lo que acortaba la longitud cargada de un cigüeñal alargado por sus cojinetes de rodillos y calmaba la vibración torsional que de otro modo lo habría destrozado. Las culatas estaban soldadas a los bloques y los cilindros cromados. En lugar de muelles de válvula había un mecanismo desmodromico que cerraba cada válvula con un segundo árbol de levas, permitiendo levantamientos y régimen que ningún muelle de la época habría soportado.

Hans Scherenberg había trabajado en el motor aeronáutico DB 601 antes de la guerra y, en Gutbrod, en la primera inyección directa de gasolina de serie después de ella; de vuelta en Daimler-Benz desde 1952, él y Karl-Heinz Göschel dieron al M 196 la misma tecnología. Funcionaba con RD1, una mezcla Esso de bencol, metanol y nitrobenzol tan agresiva que depósitos y tuberías se enjuagaban con gasolina corriente tras cada carrera. Juan Manuel Fangio ganó el campeonato con él en 1954 y de nuevo en 1955 — nueve victorias y ocho poles en doce salidas. Aumentado a 2.983 cm³ para el 300 SLR, y por fin lo bastante dócil para funcionar con gasolina de bomba, llevó a Stirling Moss por la Mille Miglia y ganó el título de sport en la Targa Florio antes de que Mercedes-Benz abandonara por completo las carreras.