M196

La formula Grand Prix del 1954 dimezzò la cilindrata a 2,5 litri senza sovralimentazione, e Fritz Nallinger e Rudolf Uhlenhaut scelsero un otto cilindri in linea — ma non un otto convenzionale. Era diviso in due blocchi a quattro cilindri con la presa di movimento al centro, il che accorciava la lunghezza caricata di un albero a gomiti reso lungo dai cuscinetti a rullini e smorzava le vibrazioni torsionali che altrimenti lo avrebbero distrutto. Le testate erano saldate ai blocchi e le camere cromate. Al posto delle molle delle valvole c'era un meccanismo desmodromico che richiudeva ogni valvola con un secondo albero a camme, consentendo sollevamenti e regimi che nessuna molla dell'epoca avrebbe sopportato.

Hans Scherenberg aveva lavorato sul motore aeronautico DB 601 prima della guerra e, alla Gutbrod, sulla prima iniezione diretta benzina di serie dopo di essa; di ritorno alla Daimler-Benz dal 1952, lui e Karl-Heinz Göschel dotarono il M 196 della stessa tecnologia. Girava con RD1, una miscela Esso di benzolo, metanolo e nitrobenzene così aggressiva che serbatoi e tubazioni venivano risciacquati con benzina normale dopo ogni gara. Juan Manuel Fangio vinse il campionato con esso nel 1954 e di nuovo nel 1955 — nove vittorie e otto pole su dodici partenze. Ingrandito a 2.983 cm³ per la 300 SLR, e finalmente docile abbastanza da girare a benzina da pompa, portò Stirling Moss attraverso la Mille Miglia e vinse il titolo sport a Targa Florio prima che la Mercedes-Benz abbandonasse del tutto le corse.