M196

Formuła Grand Prix z 1954 roku zmniejszyła pojemność do 2,5 litra bez doładowania, a Fritz Nallinger i Rudolf Uhlenhaut wybrali rzędową ósemkę – ale nie konwencjonalną. Została ona podzielona na dwa czterocylindrowe bloki, z napędem pobieranym ze środka, co skróciło obciążoną długość wału korbowego, wydłużonego przez łożyska toczne, i uspokoiło drgania skrętne, które w przeciwnym razie by go zniszczyły. Głowice były przyspawane do bloków, a cylindry chromowane. Zamiast sprężyn zaworowych zastosowano mechanizm desmodromiczny, który zamykał każdy zawór za pomocą drugiej krzywki, umożliwiając skok i prędkości obrotowe silnika, których żadna ówczesna sprężyna nie byłaby w stanie wytrzymać.

Hans Scherenberg pracował nad silnikiem lotniczym DB 601 przed wojną, a w Gutbrod nad pierwszym seryjnym wtryskiem bezpośrednim benzyny po wojnie; po powrocie do Daimler-Benz w 1952 roku, on i Karl-Heinz Göschel zastosowali tę samą technologię w M 196. Silnik pracował na RD1, mieszance Esso benzolu, metanolu i nitrobenzenu, tak agresywnej, że zbiorniki i przewody były płukane zwykłą benzyną po każdym wyścigu. Juan Manuel Fangio zdobył z nim mistrzostwo w 1954 i ponownie w 1955 roku – dziewięć zwycięstw i osiem pole position w dwunastu startach. Powiększony do 2983 cm³ dla 300 SLR i wreszcie wystarczająco elastyczny, by pracować na paliwie ze stacji, niósł Stirlinga Mossa przez Mille Miglia i zdobył tytuł mistrza samochodów sportowych w Targa Florio, zanim Mercedes-Benz całkowicie wycofał się z wyścigów.