M196

A fórmula de Grand Prix de 1954 reduziu a cilindrada a 2,5 litros sem sobrealimentação, e Fritz Nallinger e Rudolf Uhlenhaut escolheram um oito em linha — mas não um oito convencional. Estava dividido em dois blocos de quatro cilindros com a tomada de movimento a meio, o que encurtava o comprimento carregado de uma cambota alongada pelos rolamentos de agulhas e acalmava a vibração torsional que de outro modo a teria destruído. As culatas estavam soldadas aos blocos e os cilindros cromados. Em lugar de molas de válvula havia um mecanismo desmodromico que fechava cada válvula com um segundo eixo de came, permitindo elevações e rotações que nenhuma mola da época suportaria.

Hans Scherenberg tinha trabalhado no motor aeronáutico DB 601 antes da guerra e, na Gutbrod, na primeira injecção directa de gasolina de série depois dela; de regresso à Daimler-Benz a partir de 1952, ele e Karl-Heinz Göschel deram ao M 196 a mesma tecnologia. Funcionava com RD1, uma mistura Esso de benzol, metanol e nitrobenzeno tão agressiva que depósitos e tubagens eram lavados com gasolina comum após cada corrida. Juan Manuel Fangio conquistou o campeonato com ele em 1954 e de novo em 1955 — nove vitórias e oito pole positions em doze partidas. Aumentado para 2.983 cm³ para o 300 SLR, e finalmente dócil o suficiente para funcionar com gasolina de bomba, levou Stirling Moss pela Mille Miglia e venceu o título de sport na Targa Florio antes de a Mercedes-Benz abandonar por completo as corridas.