Las puertas volvieron a subir.

Gorden Wagener nunca ha disimulado la ambición. «Nuestro objetivo en Mercedes-Benz no es hacer estilismo», dijo en la presentación. «Nuestro objetivo es crear iconos. Para mí, eso es lo que marca la diferencia entre el diseño mainstream y el lujo.» Los dos modelos que citó como antepasados — el 300 SL y el C111 — comparten un rasgo, y el coche nuevo lo recoge: puertas articuladas en el techo, que se abren hacia el cielo.

Los préstamos de 1969 son concretos y deliberados. El elemento rectangular bajo que cruza el morro, con sus extremos redondeados, está donde el C111 llevaba un panel cerrado y faros antiniebla redondos. Las tomas negras abiertas en el capó están tomadas casi al pie de la letra. El bajo de carrocería negro del C111 vuelve en lo que Mercedes llama la línea de quilla: cuchillas de negro mate que corren bajo las taloneras, perforadas y retroiluminadas en azul para que el coche parezca fundido con el asfalto.

Lo que no hace es copiar. El paragolpes delantero en U, muy perfilado, no tiene precedente en el coche antiguo. Las alas de gaviota no tienen ningún mando de apertura visible. Los cristales laterales son opacos desde fuera, camuflados en un patrón de píxeles. Y aquel panel delantero bajo solo parece una parrilla — es una pantalla flexible con estructura de píxeles tridimensional, capaz de lanzar un mensaje a quien esté de pie delante del coche.

«Está inspirado en el C111», le dijo Wagener a Sharp, «pero es una interpretación muy moderna, muy contemporánea de aquel coche. Y esto es lo que hacemos con todo. Siempre miramos atrás como fuente de inspiración.»

Mercedes lo llama el primer interior de coche deportivo con concepto lounge, y la afirmación se apoya en un hecho de ingeniería más que en un capricho de estilo: como los motores son pequeños, el habitáculo pudo empujarse hacia atrás, a un espacio que un coche de motor central nunca ha tenido. Hay dos estados. En modo race, los respaldos se enderezan y una pantalla táctil compacta orientada al conductor gira hasta su campo de visión — una máquina de conducir minimalista. En modo lounge, los asientos se funden en una sola escultura que corre de la talonera al túnel central y de ahí al maletero.

Los cojines quedan enrasados en el piso, lo que da la primera impresión de una bañera de Fórmula 1 — salvo que aquí, a diferencia de un coche de carreras, el ángulo del respaldo se regula. La tapicería es un pespunte de rombos en plata; el arnés es naranja y tiene cuatro puntos.

Los materiales son el argumento callado. El salpicadero y las grandes superficies son un tejido con textura de panal en poliéster reciclado al 100 por ciento; los reposabrazos y la bandeja trasera son de cuero naranja curtido con cascarilla de café; los radios del volante, las correas de los reposabrazos y los pedales articulados en el piso son de aluminio pulido.

A lo ancho del salpicadero corre una estrecha pantalla de píxeles, deliberadamente basta, que muestra arte digital como un flujo tramado de códigos QR, a la manera de un teletipo de los primeros tiempos digitales. Sus píxeles de vidrio cambian de color según el ángulo de visión; la versión nítida de lo que esté mostrando aparece en la pequeña pantalla de alta resolución junto al volante. Mercedes describe todo el conjunto con cuidado como una interpretación más del MBUX Hyperscreen — no el artículo en sí.