As portas voltaram a subir.

Gorden Wagener nunca escondeu a ambição. «O nosso objetivo na Mercedes-Benz não é fazer styling», disse na apresentação. «O nosso objetivo é criar ícones. Para mim, é isso que faz a diferença entre o design mainstream e o luxo.» Os dois modelos que apontou como antepassados — o 300 SL e o C111 — partilham uma característica, e o carro novo pega nela: portas articuladas no teto, que abrem para o céu.

Os empréstimos de 1969 são concretos e deliberados. O elemento retangular baixo que atravessa a frente, de extremidades arredondadas, está onde o C111 levava um painel fechado e faróis de nevoeiro redondos. As tomadas negras abertas no capô são copiadas quase diretamente. A faixa inferior negra do C111 regressa naquilo a que a Mercedes chama a linha de quilha: lâminas de negro mate a correr sob as soleiras, perfuradas e retroiluminadas a azul para que o carro pareça fundido com a estrada.

O que não faz é copiar. O para-choques dianteiro em U, fortemente perfilado, não tem precedente no carro antigo. As asas de gaivota não têm qualquer comando de abertura visível. Os vidros laterais são opacos do exterior, camuflados num padrão de pixéis. E aquele painel dianteiro baixo apenas parece uma grelha — é um ecrã flexível com estrutura de pixéis tridimensional, capaz de lançar uma mensagem a quem estiver à frente do carro.

«É inspirado no C111», disse Wagener à Sharp, «mas é uma interpretação muito moderna, muito contemporânea desse carro. E é isto que fazemos com tudo. Olhamos sempre para trás como fonte de inspiração.»

A Mercedes chama-lhe o primeiro interior de desportivo com conceito de lounge, e a afirmação assenta num facto de engenharia e não num capricho de estilo: como os motores são pequenos, o habitáculo pôde ser empurrado para trás, para um espaço que um carro de motor central nunca teve. Há dois estados. Em modo race, os encostos endireitam-se e um ecrã tátil compacto virado para o condutor roda para o campo de visão — uma máquina de conduzir minimalista. Em modo lounge, os assentos derretem-se numa só escultura que vai da soleira ao túnel central e daí ao compartimento de bagagem.

As almofadas ficam à face do piso, o que dá a primeira impressão de uma cuba de Fórmula 1 — só que aqui, ao contrário de um carro de corrida, o ângulo do encosto ajusta-se. O estofo é um acolchoado de losangos prateado; o arnês é laranja e tem quatro pontos.

Os materiais são o argumento discreto. O tablier e as grandes superfícies são um tecido de textura em favo de mel em poliéster 100 por cento reciclado; os apoios de braços e a prateleira traseira são em couro laranja curtido com casca de grão de café; os raios do volante, as correias dos apoios de braços e os pedais articulados no piso são em alumínio polido.

Ao longo do tablier corre um estreito ecrã de pixéis, deliberadamente grosseiro, a mostrar arte digital como um fluxo rasterizado de códigos QR, à maneira de um teletipo do início do digital. Os seus pixéis de vidro mudam de cor com o ângulo de visão; a versão nítida do que estiver a mostrar aparece no pequeno ecrã de alta resolução ao lado do volante. A Mercedes descreve o conjunto com cuidado como uma interpretação adicional do MBUX Hyperscreen — não o artigo em si.